De Surinaams-Nederlandse schrijfster en dichter Astrid H. Roemer is donderdag op 78-jarige leeftijd overleden. Roemer geldt als een van de meest invloedrijke stemmen binnen de Nederlandstalige Caribische literatuur en verwierf internationale erkenning met romans die grenzen verlegden in thematiek en stijl.
Schrijver Robby Jonathan Parabirsing, beter bekend als Rappa, omschrijft Roemer als “een enorm grote schrijfster” met discipline, die literatuur van topklasse afleverde. Volgens Parabirsing was zij een pionier binnen de Surinaamse literatuurwereld. “Haar werk zal Suriname als erfgoed bijblijven,” zegt hij.
Roemer kreeg als eerste auteur uit Suriname de prestigieuze Prijs der Nederlandse Letteren. Parabirsing typeert haar bovendien als een persoonlijkheid die recht door zee was en zich niet liet intimideren. “Ze heeft weerstand opgeroepen, maar haar boeken over lesbische liefde en andere thema’s waren een eyeopener voor de Nederlandse literatuurwereld.” Hij benadrukt dat Roemers literaire niveau ervoor zorgt dat haar werk blijft doorwerken bij lezers die zich in haar oeuvre hebben verdiept. Ook wijst hij erop dat Roemer niet hield van publiciteit. “Ze heeft haar tijd gestoken in haar werk.”
Roemer debuteerde in 1970 met de poëziebundel Sasa. Zij laat een literaire nalatenschap na die van blijvende betekenis is voor Suriname, het Caribisch gebied en de Nederlandstalige literatuur. Haar werk werd nationaal en internationaal gelezen, bestudeerd en besproken. Thema’s als koloniale geschiedenis, identiteit en emancipatie namen daarin een centrale plaats in, waarmee zij voor velen een inspiratiebron werd.
