NPS-voorzitter Gregory Rusland kijkt bij het 80-jarig bestaan van de Nationale Partij Suriname met trots terug op de ontwikkeling van de partij, maar erkent tegelijkertijd dat de NPS door een van de moeilijkste perioden uit haar geschiedenis is gegaan.
Volgens Rusland is de partij sinds 2012 bezig geweest met een geleidelijke wederopbouw, die uiteindelijk heeft geleid tot zes zetels in De Nationale Assemblée. Rusland staat sinds 2012 aan het hoofd van de NPS. Hij nam destijds het voorzitterschap over van voormalig president Ronald Venetiaan. De partij werd op 29 september 1946 opgericht en bestaat dinsdag precies tachtig jaar.
Rusland zegt het als een bijzondere verantwoordelijkheid te beschouwen dat hij leiding mag geven aan een partij met een lange geschiedenis binnen de Surinaamse politiek. “Ik ben heel trots om de leiding te mogen hebben van deze partij”, zegt Rusland. Volgens hem heeft de NPS in haar geschiedenis zowel vanuit de oppositie als vanuit regeringsverband verantwoordelijkheid gedragen.
Hij wijst daarbij op wat volgens hem belangrijke uitgangspunten binnen de partij zijn gebleven: respect voor de rechtsstaat, goed financieel en economisch bestuur en aandacht voor onderwijs, gezondheidszorg en veiligheid. “Breed denk ik dat de NPS heeft bewezen in de afgelopen tachtig jaar een partij te zijn waar het volk in totaliteit op kan rekenen dat zaken goed gedaan worden voor het volk”, aldus Rusland.
Van regeringspartij naar dieptepunt
De partijvoorzitter staat ook stil bij de politieke terugval die de NPS na 2010 doormaakte. De partij had tot 2010 via het Nieuw Front een prominente positie in de regering, met Ronald Venetiaan als president. Bij de verkiezingen van 2010 kwam de NPS uit op vier zetels.
Rusland zegt dat de partij kort daarna electoraal op een dieptepunt belandde. Toen hij in 2012 het voorzitterschap overnam, wees volgens hem een opiniepeiling erop dat de NPS nog slechts op ongeveer drie procent steun kon rekenen.
“Dat betekent dat we eigenlijk op dat moment geen zetels hadden”, zegt hij over die peiling. De partij beschikte in DNA nog wel over de vier zetels die zij tijdens de verkiezingen van 2010 had behaald.
De neergang zette zich bij de verkiezingen van 2015 voort. De NPS hield toen twee zetels over. Volgens Rusland behaalde de partij ongeveer 16.000 stemmen. “Toen moesten we bouwen bij die twee zetels. De wederopbouw van de partij”, zegt hij.
Verdubbeling in 2020
Bij de verkiezingen van 2020 wist de NPS haar electorale steun aanzienlijk te vergroten. De partij kreeg landelijk ruim 32.000 stemmen en behaalde drie zetels. Rusland beschouwt die verkiezingen als een volgende stap in het herstel van de partij. “In 2020 hebben we het aantal stemmen kunnen verdubbelen”, zegt hij.
De volgende grote sprong kwam bij de verkiezingen van 25 mei 2025. Onder het nieuwe stelsel van landelijke evenredige vertegenwoordiging behaalde de NPS zes van de 51 zetels in De Nationale Assemblée. Het Centraal Hoofdstembureau stelde die zetelverdeling op 10 juni 2025 officieel vast.
Daarmee ging de partij in vijftien jaar tijd van vier zetels in 2010 naar twee in 2015 en drie in 2020, om in 2025 uit te komen op zes. Rusland benadrukt echter dat de electorale wederopbouw volgens hem nog niet voltooid is.
“We werken eraan om verder te groeien in die trend waarin we op dit moment zijn qua zetels, zodat de NPS natuurlijk een nog prominentere plaats kan gaan innemen in de toekomst als politieke organisatie, zoals we dat in het verleden hebben gedaan.”
Voor Rusland staat het 80-jarig jubileum daarmee niet alleen in het teken van terugkijken. Hij ziet de ontwikkeling van de afgelopen jaren ook als basis voor verdere groei van de partij en een grotere rol van de NPS binnen de Surinaamse politiek.
