Het SAFTA-project in Victoria, Brokopondo, wil tegen 2030 ongeveer tweehonderd landbouwers bereiken. Momenteel worden zes boeren ondersteund bij het toepassen van een landbouwmodel dat commerciële teelt combineert met behoud van de natuur.
Chef-staf Sergio Akiemboto van het kabinet van de president bracht vrijdag 28 augustus een veldbezoek aan het project. Hij vertegenwoordigde president Jennifer Simons, die volgens het kabinet vanwege spoedonderhoud niet aanwezig kon zijn.
Het landbouwmodel is gebaseerd op het Braziliaanse Sistema Agroforestal de Tomé-Açu. Binnen dit systeem worden landbouw en bosbouw gecombineerd, met als doel inkomsten te genereren zonder de natuurlijke omgeving onnodig aan te tasten. Enkele deelnemende landbouwers zijn naar Brazilië afgereisd om kennis en ervaring op te doen.
Akiemboto zei dat samenwerking tussen de overheid, landbouwers en andere betrokken organisaties noodzakelijk is om de landbouwsector en de omliggende dorpen duurzaam te ontwikkelen. Volgens hem beschouwt de regering landbouw, naast toerisme, als een strategische sector.
Daarbij wees hij op de verwachte ontwikkelingen in de olie- en gassector. In tegenstelling tot grondstoffen die uiteindelijk opraken, kan de landbouw volgens hem op lange termijn blijven bijdragen aan de economie en voedselvoorziening.
Tijdens het veldbezoek werden ook knelpunten rond grondzekerheid, infrastructuur en elektriciteit besproken. Akiemboto riep organisaties op formele aanvragen in te dienen om toestemming te krijgen voor landbouwactiviteiten. Verder verwees hij naar het landelijke wegenherstel en plannen voor hernieuwbare energie, waaronder zonne-energie.
Volgens de chef-staf moet Suriname eerst de eigen voedselvoorziening versterken voordat het land zich verder kan ontwikkelen tot exporteur van landbouwproducten. Hij sprak zijn vertrouwen uit in het initiatief en moedigde de betrokken landbouwers aan het project voort te zetten.
SAFTA is een agroforestrysysteem dat in het Braziliaanse Tomé-Açu is ontwikkeld. Het combineert verschillende landbouwgewassen en bomen binnen één productiesysteem, waarbij zowel economische opbrengsten als natuurbescherming centraal staan.
