In New York is maandag het proces begonnen tegen hiphopmagnaat Sean “Diddy” Combs. De 55-jarige muzikant en zakenman wordt beschuldigd van seksueel misbruik, geweld en deelname aan een criminele organisatie.
De Amerikaanse rapper en zakenman Sean ‘Diddy’ Combs staat terecht voor ernstige aanklachten, waaronder mensenhandel, seksueel misbruik en deelname aan een crimineel netwerk. De rechtszaak begon op maandag 5 mei 2025 met de selectie van de juryleden, een proces dat enkele dagen in beslag zal nemen. De inhoudelijke behandeling begint naar verwachting volgende week.
De aanklacht tegen Combs, vastgelegd in een 17 pagina’s tellend document, heeft het karakter van een maffia- of bendezaak. Volgens de Amerikaanse openbaar aanklager zou Combs gedurende twee decennia zijn zakelijke invloed en middelen hebben aangewend om vrouwen seksueel te misbruiken. Daarbij zou hij zich hebben laten ondersteunen door medewerkers en vertrouwelingen uit zijn eigen entourage.
“Freak Offs” en intimidatie
Volgens justitie dwong Combs vrouwen tot deelname aan zogenaamde “Freak Offs”: seksuele bijeenkomsten onder invloed van drugs, waarbij ook mannelijke sekswerkers betrokken waren. Vrouwen zouden onder druk zijn gezet met beloften over carrièrekansen, of juist bedreigd en mishandeld als ze niet gehoorzaamden.
De aanklagers schetsen een patroon van fysiek geweld, ontvoeringen, brandstichting en intimidatie. In één geval zou Combs zelfs iemand van een balkon hebben laten bungelen.
Verweer en eerdere incidenten
Combs ontkent alle beschuldigingen en stelt dat alle seksuele handelingen vrijwillig waren. “Hij is geen perfect mens,” gaf zijn advocaat Marc Agnifilo aan, “maar van dwang of criminele samenzwering is geen sprake.” Volgens de verdediging is het proces onderdeel van een hetze tegen de muziekproducent, die eerder ook al vaker met justitie in aanraking kwam.
De zaak kent bovendien een belangrijke getuige in de persoon van Cassie, de voormalige partner van Combs. Zij beschuldigde hem in een eerdere civiele zaak van jarenlange mishandeling en verkrachting. Videobeelden uit 2016 waarop Combs haar slaat in een hotelgang zullen mogelijk als bewijs worden toegelaten.
Lang proces, zware gevolgen
De rechtszaak zal naar verwachting acht weken duren. Mocht Combs worden veroordeeld, dan riskeert hij tientallen jaren celstraf. Het proces is daarmee het meest serieuze juridische conflict uit zijn carrière, die al eerder overschaduwd werd door incidenten zoals een mishandeling in 1999 en een wapenzaak rond een nachtclubschietpartij in 2001.
