Minister van Buitenlandse Zaken, Internationale Handel en Internationale Samenwerking (BIS), Melvin Bouva, benadrukt dat het gezamenlijke Caricom-standpunt over de aanwezigheid van Amerikaanse marineschepen voor de kust van Venezuela ongewijzigd is. Dit geldt ook voor de beoordeling van recente Amerikaanse operaties tegen personen die zich bezighielden met drugssmokkel.
De Amerikaanse minister van Defensie ligt internationaal onder vuur na een militaire actie waarbij, volgens internationale berichtgeving, gegijzelde personen op boten doelbewust zouden zijn doodgeschoten. Suriname schaart zich vooralsnog achter de eerder ingenomen Caricom-positie en volgt de ontwikkelingen op de voet.
Op 16 december komt Caricom in Guyana bijeen om de situatie uitvoerig te bespreken. Ook de bilaterale gesprekken tussen Suriname en Guyana worden voortgezet. “Suriname kiest voor een diplomatieke oplossing en blijft inzetten op dialoog,” stelt Bouva.
Tijdens het recente bezoek van de koning is de kwestie eveneens aangestipt. De Nederlands-Caribische eilanden binnen het Koninkrijk, waaronder Curaçao, liggen dicht bij Venezuela en uiten hun zorgen over een mogelijke escalatie. Suriname werd in dat verband genoemd, maar volgens Bouva is hierover geen officiële communicatie binnengekomen. “De situatie is zorgwekkend en blijft zich ontwikkelen,” zegt hij.
President Jennifer Simons sluit zich aan bij de diplomatieke lijn, maar wijst tegelijk op de risico’s voor de regio. Volgens haar kan geen enkel land zich volledig voorbereiden op oorlog. “Je moet het vermijden,” benadrukt ze. “Maar als wij niet de macht hebben om het te voorkomen, moeten we als regering wel dagelijks alert blijven.”
Een regionale oorlog zou volgens Simons grote humanitaire en economische gevolgen hebben. Suriname zou meteen te maken kunnen krijgen met vluchtelingenstromen, terwijl regionale economieën – vooral landen die sterk leunen op toerisme – zwaar geraakt kunnen worden.
Hoewel Suriname niet in staat is een escalatie alleen te voorkomen, staan internationale organisaties volgens de president “op scherp” om in te grijpen als de situatie verder uit de hand dreigt te lopen. Suriname onderhoudt intussen overleg met de Verenigde Staten en herhaalt dat een oorlog in het Caribisch gebied en rondom Venezuela onacceptabel is.
“Cool it down,” is volgens Simons de kernboodschap. “De Caricom wacht niet op een oorlog. Op een oorlog kun je je eigenlijk nooit voorbereiden. Het is een van de ergste dingen die mensen elkaar kunnen aandoen.”
