De regering wil de agrarische productie verhogen met meer financiële ondersteuning voor rijstboeren, investeringen in landbouwvoorzieningen en een betere benutting van landbouwgrond. President Jennifer Simons zei zondag 4 oktober in het ABC-radioprogramma Welingelichte Kringen dat de sector een belangrijke rol moet spelen bij het verbreden van de Surinaamse economie.
Volgens Simons heeft Suriname lange tijd onvoldoende geïnvesteerd in de agrosector. Om die achterstand in te halen, zijn aanpassingen nodig op het gebied van onderwijs, financiering, infrastructuur en productiecapaciteit. De president benadrukte dat dit een proces van jaren is.
Tegelijkertijd werkt de regering volgens haar aan maatregelen die op kortere termijn de productie moeten stimuleren. Zo krijgen rijstboeren meer financiële ondersteuning en zijn er plannen om de Wakay-pompen te vervangen. Het ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij werkt daarnaast aan een herinrichting van het Anne van Dijk Rijst Onderzoekscentrum Nickerie (Adron).
Onbenutte landbouwgrond
De regering wil ook bevorderen dat beschikbare landbouwgrond daadwerkelijk wordt gebruikt. Volgens Simons moeten grondgebruikers worden aangemoedigd om zelf te produceren of hun grond aan anderen te verhuren.
“Maar als het zo kaal blijft liggen, moet het geld kosten”, zei de president. Zij lichtte niet toe hoe een eventuele financiële maatregel voor onbenutte grond eruit zou zien.
Verder moet het Agrarisch Kredietfonds beter functioneren. Ook zijn volgens het staatshoofd investeringen nodig in voorzieningen die de landbouwproductie ondersteunen. Nieuwe onderwijsinstellingen en aanpassingen binnen bestaande instellingen moeten bijdragen aan de kennis en vaardigheden die de sector nodig heeft.
Controle op invoer
Naast een hogere productie noemt Simons voedselzekerheid en voedselveiligheid als doelen. De regering treedt volgens haar op tegen de invoer van verboden landbouwchemicaliën en houdt rijst tegen die zonder de vereiste toestemming wordt binnengebracht. Zij verwees naar een recente situatie waarbij naast kunstmest ook rijst zonder toestemming was ingevoerd.
“Die actuele maatregelen zijn geen maatregelen om mensen te hinderen. Het zijn maatregelen om die productie op te voeren”, aldus Simons.
Tijdlijnen tot 2027 en 2028
Op de vraag naar een concrete planning zei de president dat de regering voor verschillende beleidsdoelen tijdlijnen vaststelt. Voor bepaalde zaken wordt daarbij uitgegaan van 2027 en 2028. Zij gaf geen afzonderlijke planning voor de genoemde landbouwmaatregelen.
Volgens Simons maken de verwachte olie-inkomsten het noodzakelijk om nu te investeren in andere productieve sectoren. De landbouw moet zo bijdragen aan een bredere economische basis voor Suriname.
