Het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid start op maandag 6 juli met de STEPS Survey, een landelijk gezondheidsonderzoek dat wordt uitgevoerd volgens de richtlijnen van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Het onderzoek moet belangrijke gegevens opleveren over risicofactoren voor niet-overdraagbare aandoeningen, zoals diabetes, hoge bloeddruk, hart- en vaatziekten en obesitas.
Het onderzoek loopt tot eind september 2026. In de aanloop naar de start hebben tientallen datacollectors een intensieve training gevolgd, zodat zij goed voorbereid het veld in kunnen gaan. De officiële opening van de trainingsweek vond plaats op maandag 29 juni en werd verricht door minister André Misiekaba van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid.
Tijdens zijn toespraak benadrukte de minister het belang van betrouwbare gezondheidsgegevens voor het ontwikkelen van gericht gezondheidsbeleid. Ook riep hij de samenleving op om mee te werken aan het onderzoek.
Als afsluiting van de training werd op het ministerie een praktijksimulatie gehouden. Daarbij konden de datacollectors oefenen met het volledige proces, waaronder het afnemen van interviews, het uitvoeren van lichamelijke metingen en de communicatie met deelnemers. Minister Misiekaba nam tijdens de simulatie zelf de rol van deelnemer op zich.
Volgens het ministerie bood de oefening de gelegenheid om de opgedane kennis in de praktijk toe te passen en eventuele onduidelijkheden te bespreken voordat de datacollectors daadwerkelijk het veld ingaan.
Vanaf 6 juli zullen speciaal opgeleide enquêteurs huis-aan-huisbezoeken afleggen bij volwassenen die via een willekeurige steekproef zijn geselecteerd. Deelname aan het onderzoek is vrijwillig. Tijdens het bezoek wordt een vragenlijst afgenomen over gezondheid en leefstijl. Daarnaast worden eenvoudige lichamelijke metingen verricht, waaronder bloeddrukmeting. Ook wordt via een kleine vingerprik een bloedmonster afgenomen voor onderzoek. De volledige deelname duurt ongeveer één uur.
De datacollectors zijn herkenbaar aan officiële STEPS-kleding en een persoonlijke identificatiebadge. Het ministerie adviseert burgers om alleen medewerkers toe te laten die zich op deze manier kunnen legitimeren.
De STEPS Survey moet het ministerie helpen om een beter beeld te krijgen van de gezondheidssituatie in Suriname. De resultaten worden gebruikt voor de ontwikkeling van preventieprogramma’s, gezondheidsinterventies en toekomstig beleid.
Het ministerie benadrukt dat alle persoonlijke gegevens strikt vertrouwelijk worden behandeld en uitsluitend voor onderzoeksdoeleinden worden gebruikt. De resultaten worden alleen op groepsniveau verwerkt, waardoor individuele deelnemers niet herkenbaar zijn.
Het ministerie doet een beroep op de samenleving om mee te werken aan het onderzoek. Volgens het ministerie draagt deelname bij aan een beter inzicht in de gezondheid van de Surinaamse bevolking en aan maatregelen voor een gezonder Suriname.
