Donovan Dongo, Wilson Balansi en Dion Foort werken gestadig richting hun deelname aan de Ragnarok Games ‘The Rise of the Berseker’ van 24 februari tot 26 februari dit jaar. Laatstgenoemde evenement wordt in de Verenigde Staten van Amerika, Miami, Florida afgewerkt. De prijzenpot bedraagt US$ 20.000 voor de winnaar in de pro-klasse, waarvan Dongo en Balansi ook deel uit zullen maken. Foort neemt deel in de amateurklasse.
Om deelname veilig te stellen moeten de Surinaamse strongman atleten een aantal hordes overbruggen. Dongo zegt zelfverzekerd dat de voorbereidingen op volle toeren zijn en dat alles doorgaat. Naar zeggen van de krachtpatser is de sponsoring deels gelukt, “maar er moeten nog een paar kleine zaken financieel in orde worden gemaakt.” Hij doelt onder andere op onvoorziene kosten die met tijd veranderen zoals de prijzen voor verblijf en de vliegtickets. “Die veranderen elke dag en is het dus even kijken hoe snel wij weer sponsoren kunnen binnenkrijgen.”
Een andere uitdaging is het niet kunnen beschikken over specifieke strongman trainingsmateriaal. Dongo legt uit dat zij met aangepaste materiaal trainen. Zelf was hij als groepsleider twee weken uit de roulatie na een voedselvergiftiging te hebben opgelopen. “Voor mij was dat een echte obstakel”, zegt Dongo.
De atleten trainen elke week ruim vier keer. Zij houden per e-mail contact met de organisatie in de VS voor de nodige informatie over de competitie wat de Surinamers mogen verwachten. Er wordt ook advies ingewonnen over het regelen van verblijf. Naar zeggen van Dongo wordt er bij het stellen van vragen wel snel geantwoord.
“We hebben nu nog 30 dagen. Ook al is alles in place, dan nog zijn onze zenuwen heel erg hoog”, zegt hij met een glimlach. Deze situatie werkt echter motiverend voor de krachtpatsers die zich “101%” inzetten. “Wij geloven in God en wij werken eerlijk en hard dus het komt zeker goed.”
Dongo beschikt over een geldig visum voor de VS, terwijl Balansi en Foort nog voor een gesprek bij de Amerikaanse ambassade moeten in verband met de aanvraag. Naar verluidt heeft het duo al een datum hiervoor.
Het lag in de bedoeling dat Dongo en Balansi vorig jaar aan een strongmancompetitie in Aruba zouden deelnemen in voorbereiding op het evenement in de VS. Echter besloten de eilanders hun evenement alleen voor lokale strongmanatleten open te gooien, “omdat zij beginnende strongman atleten zijn.” Dongo zegt desgevraagd dat deze situatie niet nadelig voor de Surinamers is uitgevallen.
Aanvankelijk zouden Dongo en Balansi deelnemen aan de Ragnarok Games. Foort kwam later erbij. Volgens Dongo maakte Foort al deel uit van de groep sinds de voorbereidingen in verband met deelname aan een strongmangcompetitie in Barbados vorig jaar. “Hij kon niet mee met geen van die wedstrijden vanwege zijn werk en financiën”, legt Dongo uit.
