De regering-Santokhi heeft op vrijdag 9 mei 2025 groen licht gegeven voor de landelijke invoering van het project “No Girl Left Behind”, dat 34.000 meisjes tussen 12 en 18 jaar kosteloos voorziet van herbruikbaar menstruatieondergoed en voorlichtingsmateriaal.
Met dit besluit erkent Suriname, als eerste land in de regio, de toegang tot veilige menstruatieproducten als een fundamenteel mensenrecht. Tijdens de regeringsraadsvergadering benadrukte president Chandrikapersad Santokhi dat geen enkel meisje vanwege haar menstruatie belemmerd mag worden in haar ontwikkeling. “Met dit project waarborgen we dat elk meisje in Suriname haar schooltijd met waardigheid kan doorlopen – vrij van schaamte of schoolverzuim,” aldus het staatshoofd.
Het initiatief komt voort uit de toenemende zorgen over menstruatiearmoede onder scholieren. Onderzoek wijst uit dat meisjes uit financieel kwetsbare gezinnen in Suriname jaarlijks tussen de 33 en 55 schooldagen missen door gebrek aan menstruatieproducten. Dit gaat vaak gepaard met gezondheidsrisico’s, zoals infecties door het langdurig gebruik van onveilige materialen.
Minister Amar Ramadhin van Volksgezondheid onderstreepte het belang van het project, dat niet alleen de toegang tot hygiënische producten verbetert, maar ook bijdraagt aan de zelfredzaamheid en het zelfvertrouwen van meisjes. “No Girl Left Behind is niet alleen een project – het is een belofte. Een belofte dat elk meisje in Suriname ertoe doet, en dat haar ontwikkeling niet langer wordt beperkt door natuurlijke processen die geen reden tot schaamte mogen zijn,” aldus Ramadhin.
Elke deelnemer aan het programma ontvangt een pakket met herbruikbaar menstruatieondergoed van hoge kwaliteit en educatief materiaal over hygiëne. De producten zijn milieuvriendelijk en bieden een duurzaam alternatief voor wegwerpartikelen. Hiermee draagt het project ook bij aan de milieudoelstellingen van Suriname, zoals vermindering van afval en plasticvervuiling.
Het project sluit aan bij meerdere Sustainable Development Goals (SDG’s), waaronder:
SDG 3: Goede gezondheid en welzijn
SDG 4: Kwaliteitsonderwijs
SDG 5: Gendergelijkheid
SDG 12: Verantwoorde consumptie en productie
SDG 13: Klimaatactie
De uitvoering van “No Girl Left Behind” markeert volgens de regering een belangrijke stap richting sociale rechtvaardigheid en gelijke kansen. De overheid benadrukt dat het programma universeel is: er wordt geen onderscheid gemaakt op basis van inkomen, woonplaats of type onderwijsinstelling. “Vandaag investeren we niet alleen in de gezondheid van onze dochters, maar ook in hun dromen,” aldus president Santokhi.
