In een interview met Fox News op zondag uitte voormalig president Donald Trump opnieuw kritiek op de Oekraïense president Volodymyr Zelensky.
Hij stelde dat de Oekraïense leider onvoldoende waardering heeft getoond voor de militaire en financiële steun die de Verenigde Staten eerder heeft verstrekt in de strijd tegen Rusland. Trump, die eerder al liet doorschemeren dat hij de Amerikaanse betrokkenheid bij het conflict wilde verminderen, heeft de hulp aan Oekraïne inmiddels volledig stopgezet. Ondertussen heeft Rusland zijn militaire offensief in Oekraïne de afgelopen week aanzienlijk opgevoerd.
Tijdens het gesprek gaf Trump aan dat hij Zelensky als een sterke en slimme leider beschouwt, maar hij benadrukte dat Oekraïne onder het beleid van president Joe Biden moeiteloos enorme sommen geld heeft ontvangen van de VS. Hij suggereerde dat dit gebeurde zonder noemenswaardige tegenprestaties of voldoende erkenning van Amerikaanse inspanningen.
Naast zijn kritiek op Zelensky ging Trump ook in op de betrekkingen tussen de Verenigde Staten en Rusland. Hij stelde dat geen enkele Amerikaanse leider strenger is geweest tegenover Moskou dan hijzelf. Als voorbeeld noemde hij zijn rol bij het stopzetten van het Nord Stream 2-project, de gaspijpleiding die Rusland met Duitsland verbond. Volgens Trump was dit een belangrijke zet om de invloed van Rusland in Europa te beperken en de afhankelijkheid van Russische energie te verminderen.
Op de vraag of hij zich zorgen maakt over de gevolgen van het stopzetten van de Amerikaanse steun en de mogelijkheid dat Oekraïne het conflict niet zal overleven, bleef Trump nuchter. Hij gaf aan dat het land ook zonder de Amerikaanse hulp in een uiterst kwetsbare positie verkeerde en dat zijn beslissing onderdeel was van een bredere visie op het Amerikaanse buitenlandbeleid. Zijn uitspraken onderstrepen zijn standpunt dat de Verenigde Staten zich minder moeten mengen in internationale conflicten en zich meer moeten richten op binnenlandse belangen.
De opmerkingen van Trump hebben tot veel discussie geleid, zowel binnen de Amerikaanse politiek als internationaal. Voorstanders van Oekraïne vrezen dat de stopzetting van de Amerikaanse hulp de militaire positie van het land ernstig verzwakt, terwijl critici van langdurige Amerikaanse betrokkenheid juist vinden dat Washington zich niet langer financieel moet blijven inspannen voor een conflict dat ver van huis wordt uitgevochten. Met deze uitspraken laat Trump opnieuw zien dat zijn visie op het buitenlands beleid sterk afwijkt van die van zijn voorgangers.
