TikTok-gebruikers en bedrijven in de Verenigde Staten wachten in spanning af terwijl de deadline voor een verbod op de populaire video-app nadert. President-elect Donald Trump heeft op zaterdag 18 januari aangegeven dat hij “waarschijnlijk” een 90-daagse verlenging zal verlenen, maar een definitieve beslissing wordt pas maandag verwacht, de dag waarop hij zijn tweede ambtstermijn ingaat.
Het mogelijke uitstel zou betekenen dat de 170 miljoen Amerikaanse gebruikers en bedrijven die afhankelijk zijn van TikTok nog drie maanden langer gebruik kunnen maken van de app. “De 90-daagse verlenging is waarschijnlijk de juiste stap,” zei Trump in een interview met NBC. “Als ik besluit dit te doen, zal ik het maandag aankondigen.”
ONZEKERHEID ROND BAN NA UITSPRAAK HOGE RAAD
De Amerikaanse Hoge Raad bevestigde vrijdag de wet die TikTok dwingt om zijn banden met het Chinese moederbedrijf ByteDance te verbreken of de Amerikaanse operaties te beëindigen. Zonder actie van president Joe Biden zou de ban ingaan op zondag 19 januari, wat betekent dat bedrijven zoals Apple, Google en Oracle mogelijk hun ondersteuning voor de app moeten stoppen.
Het Witte Huis bestempelde TikTok’s oproep om uitstel als een “publiciteitsstunt” en verklaarde dat verdere actie aan de Trump-administratie is. “We zien geen reden voor TikTok of andere bedrijven om nu overhaaste beslissingen te nemen, gezien het feit dat de nieuwe regering maandag aantreedt,” aldus Witte Huis-woordvoerder Karine Jean-Pierre.
REACTIES EN GEBRUIKERSMASSA EXODUS
De dreigende ban heeft geleid tot chaos onder gebruikers en bedrijven die afhankelijk zijn van de app. Veel influencers delen afscheidsvideo’s en roepen volgers op om hen te volgen op andere platforms. “Gaat TikTok zondag direct offline of hebben we nog de hele dag?” vroeg fitness-influencer Britany Williams, die 64.000 volgers heeft.
Het TikTok-alternatief RedNote, een andere Chinese app, ziet een grote stijging in nieuwe gebruikers. Ondertussen hebben Amerikaanse rivalen zoals Meta (Facebook, Instagram) en Snap (Snapchat) een stijging in aandelenkoersen gezien, doordat investeerders anticiperen op een overstap van gebruikers en advertentie-inkomsten.
OVERNAMEGERUCHTEN: MUSK EN MCCAURT IN BEELD?
In de achtergrond blijven overnamegeruchten spelen. Verschillende bronnen melden dat miljardair Elon Musk gesprekken zou voeren over de aankoop van de Amerikaanse tak van TikTok. Ook de voormalige eigenaar van de Los Angeles Dodgers, Frank McCourt, heeft interesse getoond. TikTok ontkent echter dat er momenteel gesprekken gaande zijn.
ByteDance, het moederbedrijf van TikTok, is voor 60% in handen van institutionele investeerders zoals BlackRock en General Atlantic. De oprichters en medewerkers hebben elk een aandeel van 20% in het bedrijf. TikTok heeft meer dan 7.000 medewerkers in de Verenigde Staten, die eveneens in onzekerheid verkeren over hun toekomst.
WAT STAAT ER TE GEBEUREN OP MAANDAG?
Trump heeft in het verleden al meerdere keren laten doorschemeren dat hij een “politieke oplossing” zoekt voor TikTok, en vorige maand riep hij de Hoge Raad op om de ban op te schorten. Bovendien is TikTok-CEO Shou Zi Chew uitgenodigd voor de presidentiële inauguratie op maandag, een teken dat onderhandelingen gaande zijn.
