Minister Stephen Tsang van Openbare Werken en Ruimtelijke Ordening (OWRO) zegt dat zijn ministerie voor de uitvoering van belangrijke projecten in 2026 ongeveer SRD 1 miljard extra nodig heeft. Het geld is volgens hem vooral nodig voor wegen, ontwatering, kustbescherming, pompgemalen, schoonmaak van kanalen en vuilophaal.
Tijdens de begrotingsbehandeling in De Nationale Assemblée schetste Tsang een somber beeld van de staat waarin het ministerie grote delen van de infrastructuur heeft aangetroffen. Volgens hem is er sprake van een zware onderhoudsachterstand aan wegen, bruggen, goten, kanalen, sluizen en pompgemalen.
“Het vertrouwen in de politiek is op een dieptepunt. Mensen hebben geen geloof meer dat hun problemen kunnen worden opgelost”, zei Tsang. Volgens de minister is OWRO sinds het aantreden van de regering vooral bezig met een inhaalslag. Daarbij wordt het ministerie ook geconfronteerd met calamiteiten, waaronder wateroverlast, dijkdoorbraken, bezweken bruggen en steigers, rukwinden en extreme neerslag.
Tsang benadrukte dat de uitdagingen groot zijn, maar dat het ministerie bezig is met zowel acute als structurele oplossingen. “We zijn nog niet waar we wezen moeten”, stelde hij. Volgens de minister heeft de zware regenval van de afgelopen periode duidelijk gemaakt waar nog veel werk moet worden verricht op het gebied van ontwatering en kustbescherming.
De minister legde aan het parlement voor dat hij, om het beleid optimaal te kunnen uitvoeren, ruwweg SRD 1 miljard aan extra middelen nodig heeft. Tegelijk gaf hij aan dat hij niet verwacht dat het volledige bedrag beschikbaar zal komen. “Ik verwacht niet dat ik 1 miljard SRD top-up kan krijgen met de huidige situatie”, zei Tsang. Daarom presenteerde hij een overzicht van de belangrijkste projecten, zodat het parlement kan aangeven waar de prioriteiten moeten liggen.
Volgens de door Tsang gepresenteerde verdeling is onder meer SRD 440 miljoen extra nodig voor de rehabilitatie van verharde en onverharde wegen in Paramaribo, Wanica en Saramacca. Voor het schoonmaken van hoofd- en tertiaire kanalen wordt SRD 251,3 miljoen gevraagd. Voor het afronden van ontwateringswerken en kustbescherming is SRD 117 miljoen nodig, terwijl voor de bouw en rehabilitatie van pompgemalen SRD 107,24 miljoen extra wordt genoemd.
Verder vraagt OWRO SRD 33 miljoen voor woningbouw, SRD 31,7 miljoen voor landelijk herstel van wegen, SRD 20 miljoen voor vuilophaal en verwerking en SRD 3 miljoen voor early warning, onderhoud van meetstations en het grondmechanisch laboratorium.
Tsang koppelde de extra middelen nadrukkelijk aan de dagelijkse problemen van burgers. Volgens hem hebben veel woongebieden te maken met wateroverlast doordat goten, lozingen en kanalen jarenlang onvoldoende zijn onderhouden. Scholen en gebieden waar water dagenlang of wekenlang blijft staan, krijgen volgens de minister prioriteit.
Tegelijk riep hij de samenleving op om ook zelf verantwoordelijkheid te nemen. “Een schoon en droog Suriname hebben wij met z’n allen in de hand”, zei Tsang. “Als we niet willen dat straten onder water lopen, dan moeten we beseffen dat we geen rommel op straat mogen gooien.”
Naast acute maatregelen werkt OWRO volgens de minister aan structurele oplossingen. Daarbij gaat het onder meer om het in kaart brengen van plekken waar mogelijk onrechtmatig grond is uitgegeven op locaties waar kanalen, goten of wegen zijn geprojecteerd. Ook wil het ministerie hoofdkanalen en lozingen beschoeien, zodat er meer bergingscapaciteit ontstaat en onderhoud makkelijker wordt.
Voor wegen heeft Tsang eveneens grote ambities. Volgens hem telt Suriname ongeveer 5.000 kilometer aan wegen, waarvan ongeveer de helft verhard is. Het streven is om uiteindelijk alle zandwegen te verharden. In het kader van 170 jaar Openbare Werken wil de minister minimaal 170 wegen aanpakken.
De minister wees er echter op dat de beschikbare begroting onvoldoende is om de totale achterstand snel weg te werken. Volgens OWRO verkeert meer dan zestig procent van het landelijke wegennet in slechte of matige staat. De kosten voor volledige rehabilitatie en reconstructie zouden volgens de berekening van het ministerie vele malen hoger liggen dan wat nu beschikbaar is.
Tsang zei verder dat de dienstverlening van OWRO moet worden verbeterd. Het ministerie werkt aan een ticketingsysteem om klachten van burgers beter te registreren en op te volgen. “Wij werken aan herstel van het vertrouwen van de burgerij”, aldus de minister.
Met zijn verzoek om extra middelen legt Tsang de keuze nu deels bij De Nationale Assemblée. Het parlement zal moeten bepalen welke projecten binnen de beperkte financiële ruimte prioriteit krijgen.
