De historische binnenstad van Paramaribo is officieel geplaatst op de UNESCO-lijst van bedreigd werelderfgoed. Het Werelderfgoedcomité oordeelt dat recente bouwprojecten het historisch stadsbeeld blijvend hebben aangetast en hebben geleid tot een aanzienlijk verlies van authenticiteit en integriteit.
Het besluit is genomen tijdens de 48ste vergadering van het Werelderfgoedcomité, die van 19 tot en met 29 juli 2026 wordt gehouden in Busan, Zuid-Korea. Paramaribo blijft onderdeel van de Werelderfgoedlijst, maar wordt voortaan aangemerkt als erfgoed dat ernstig wordt bedreigd. De binnenstad staat sinds 2002 op de Werelderfgoedlijst.
De belangrijkste aanleiding voor het besluit is de bouw van de nieuwe vergaderzaal van De Nationale Assemblée achter de historische panden aan de Henck Arronstraat. UNESCO en adviesorgaan ICOMOS hadden Suriname eerder opgeroepen de omvang, hoogte en vormgeving van het gebouw aan te passen en vooraf een erfgoedeffectrapportage uit te voeren.
Volgens het UNESCO-rapport is de vergaderzaal echter vrijwel volgens het oorspronkelijke ontwerp voltooid, zonder dat een zogenoemde Heritage Impact Assessment is uitgevoerd. Het gebouw heeft volgens de erfgoedorganisatie een dominante uitstraling die niet harmonieert met het historische stadsbeeld. UNESCO spreekt daarom van een onomkeerbare negatieve invloed op de uitzonderlijke universele waarde van de binnenstad.
Ook zorgen over Yogh-parkeergarage
Ook de reeds voltooide Yogh-parkeergarage speelt een belangrijke rol bij het besluit. Eerdere technische beoordelingen adviseerden de hoogte van dit gebouw te beperken, zodat het niet boven het nabijgelegen Yogh Hospitality Hotel zou uitsteken.
De parkeergarage werd desondanks op de oorspronkelijk geplande hoogte gebouwd en is inmiddels in gebruik. Ook voor dit project werd volgens UNESCO geen erfgoedeffectrapportage uitgevoerd. De vergaderzaal en de parkeergarage hebben samen het historische stadslandschap veranderd en geleid tot een aanzienlijk verlies van historische authenticiteit en integriteit, stelt het comité.
Daarnaast maakt UNESCO zich zorgen over andere hoogbouwprojecten in en rond de historische binnenstad. Het gaat onder meer om een voorgesteld kantoorgebouw van twaalf verdiepingen van de DSB Bank, in de nabijheid van de houten Sint-Petrus-en-Pauluskathedraal, en de geplande Yogh Office Tower van dertien verdiepingen.
De fundering van de Yogh Office Tower is volgens het rapport reeds aangelegd. ICOMOS waarschuwt dat het gebouw, wanneer het volgens het bestaande ontwerp wordt voltooid, vanuit belangrijke delen van de historische binnenstad zichtbaar zal zijn en een blijvende negatieve invloed kan hebben op het stadsbeeld. UNESCO vraagt Suriname daarom de bouw stil te leggen totdat een erfgoed effectrapportage is uitgevoerd en de hoogte van het gebouw is aangepast.
Geen reactie op kennisgeving
Het Werelderfgoedcentrum zegt Suriname op 5 juni 2026 schriftelijk te hebben geïnformeerd dat een voorstel zou worden ingediend om de binnenstad op de gevarenlijst te plaatsen. De Surinaamse autoriteiten kregen tot 15 juni de gelegenheid om daarop te reageren. Volgens het UNESCO-rapport was bij de publicatie van het document nog geen reactie ontvangen.
Naast de bouwprojecten wijst UNESCO op het nog niet afgeronde beheersplan voor de binnenstad, onduidelijkheid over de verantwoordelijkheden van verschillende overheidsinstanties en onvoldoende bescherming tegen brand. Vooral het grote aantal historische houten gebouwen maakt de binnenstad kwetsbaar. De organisatie dringt aan op betere regelgeving, duidelijk toezicht en strengere voorwaarden voor nieuwe bouwprojecten.
Rapport uiterlijk februari 2027
Suriname moet nu samen met het Werelderfgoedcentrum en de internationale adviesorganen vaststellen welke maatregelen nodig zijn om de binnenstad weer van de gevarenlijst te krijgen. Er moet een gewenste staat van behoud worden vastgesteld, met concrete herstelmaatregelen en een tijdschema voor de uitvoering daarvan.
De regering moet uiterlijk op 1 februari 2027 een nieuw rapport indienen over de staat van de historische binnenstad en de uitvoering van de maatregelen. De situatie wordt vervolgens opnieuw besproken tijdens de 49ste vergadering van het Werelderfgoedcomité.
Plaatsing op de gevarenlijst betekent niet dat Paramaribo zijn werelderfgoedstatus heeft verloren. De maatregel is bedoeld om internationale aandacht en ondersteuning te mobiliseren en Suriname ertoe te bewegen de bedreigingen voor het historische stadscentrum gericht aan te pakken.
