De reeds bestaande vaccinaties tegen Covid-19 zouden volgens de WHO ook effectief zijn tegen de recent ontdekte Zuid-Afrikaanse variant van Covid-19, Omicron.
Dit maakt de WHO bekend nadat de eerste resultaten van laboratoriumtesten zijn uitgekomen, waaruit blijkt dat de Pfizer-prik gedeeltelijk omzeild kan worden door de nieuwe variant. Onderzoekers zeggen dat er een ‘zeer grote daling’ was in hoe goed de anitlichamen van het vaccin de nieuwe variant kunnen neutraliseren.
Desondanks zegt WHO-arts Mike Ryan dat er geen tekenen zijn dat de Omicron-variant het vaccin beter kan ontwijken dan de andere varianten. “We hebben de beste effectieve vaccinaties die hun effectiviteit hebben tegen de verschillende varianten. Er zij geen redenen om anders te verwachten van de Omicron-variant”, zegt Ryan, de emergency director van de WHO.
40 keer minder effectief
Hij zei dat de eerste gegevens suggereerden dat Omicron mensen niet zieker maakt dan de Delta-variant en andere varianten. “Als er iets is in die richting is dat de richting van minder strengheid”, zei hij. Uit de nieuwe Zuid-Afrikaanse studie – die nog niet door vakgenoten is beoordeeld – bleek dat het Pfizer/BioNTech-vaccin mogelijk tot 40 keer minder effectief is tegen Omicron dan de oorspronkelijke Covid-stam.
Boosters voordeel opleveren
Maar het vermogen van Omicron om te ontsnappen aan vaccinantilichamen is “onvolledig”, zei professor Alex Sigal, een viroloog bij het Africa Health Research Institute, die het onderzoek leidde. Hij zei dat de resultaten, die gebaseerd zijn op bloedonderzoek van 12 mensen, “beter waren dan ik van Omicron had verwacht”. Sigal zei dat vaccinatie, in combinatie met eerdere infecties, nog steeds kan neutraliseren tegen de variant. Dat suggereert dat boosters een aanzienlijk voordeel kunnen opleveren.
Eerdere infectie en booster
Wetenschappers geloven dat een eerdere infectie, gevolgd door vaccinatie of een booster, het neutralisatieniveau waarschijnlijk zal verhogen en mensen waarschijnlijk zal beschermen tegen ernstige ziekten. De komende dagen zullen naar verwachting meer gegevens worden vrijgegeven over hoe goed de Pfizer-prik werkt tegen Omicron. Er zijn nog geen significante gegevens over hoe Moderna, Johnson & Johnson en andere prikken het opnemen tegen de nieuwe variant
