Minister Stephen Tsang van Openbare Werken en Ruimtelijke Ordening (OWRO) legt de oorzaak van de aanhoudende problemen rond de Van ’t Hogerhuysstraat niet bij het intrekken van het hoger beroep door de regering, maar bij eerdere gebeurtenissen rond de aanbesteding van het project. Volgens de minister is de samenleving al ruim twee jaar de dupe van wat hij omschrijft als “ontoelaatbare handelingen” en “hebzucht”.
Tsang ging tijdens de begrotingsbehandeling in De Nationale Assemblée uitgebreid in op de kwestie, nadat verschillende parlementariërs vragen hadden gesteld over het project. De minister verdedigde daarbij het besluit van zijn collega van Grondbeleid en Bosbeheer, Ruimtelijke Ordening en Milieu om het hoger beroep in te trekken.
“Met de informatie die toen voor handen was, had ik precies hetzelfde gedaan”, zei Tsang. Volgens hem heeft de regering geprobeerd om via dialoog met alle betrokken partijen tot een oplossing te komen, omdat het uiteindelijk gaat om Surinaamse bedrijven en een project van algemeen belang.
De minister stoorde zich eraan dat volgens hem door enkele leden van het parlement de indruk wordt gewekt dat de regering de samenleving zou hebben benadeeld door het hoger beroep in te trekken. “Wat ik niet vind kunnen, is dat het accent door enkele leden van uw college wordt verlegd als zou de regering de samenleving hebben gedupeerd met het intrekken van het hoger beroep”, zei Tsang.
Volgens de OWRO-minister draait de kern van de zaak om de eerdere aanbestedingstrajecten. Hij benadrukte dat het project Van ’t Hogerhuysstraat niet één, maar twee aanbestedingen heeft gekend. De eerste aanbesteding vond volgens hem plaats in februari 2024 en werd later stopgezet door de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank (IDB).
Tsang stelde dat de IDB had ingegrepen nadat zou zijn gebleken dat informatie over de gunning voortijdig vanuit het ministerie was gelekt naar aannemers. “De toenmalige minister was hiervoor op de vingers getikt door de IDB. Het was een regelrechte schande”, aldus Tsang.
Volgens de minister had de nieuwe Van ’t Hogerhuysstraat, inclusief ontwateringssysteem, er al lang moeten liggen. “Bijna twee en een half jaar geleden dat de eerste aanbesteding was gehouden. De nieuwe Van ’t Hogerhuysstraat met ontwateringssysteem had er allang moeten zijn als er geen sprake was van dubieuze handelingen op het ministerie”, zei hij.
De tweede aanbesteding werd volgens Tsang in december 2024 gehouden, waarna de gunning in maart 2025 plaatsvond. Baitali was het niet eens met de uitslag en stapte naar de rechter. Bij de overname van de regeermacht werd de nieuwe regering volgens Tsang geconfronteerd met deze rechtszaak.
De vertraging heeft volgens de minister intussen geleid tot extra kosten voor de Staat. Hij zei dat de Van ’t Hogerhuysstraat al meerdere keren tijdelijk is opgelapt. Ook de Willem Campagnestraat moest volgens hem opnieuw worden aangepakt.
“In de tussentijd hebben we de Van ’t Hogerhuysstraat al vier keren moeten lappen, ook de Willem Campagnestraat is voor de zoveelste keer aangepakt door de Wegenautoriteit en dat heeft de Staat al minimaal tussen de SRD 3 en 4 miljoen gekost”, stelde Tsang.
De minister wees daarnaast op de bredere gevolgen van de vertraging. Door de oplopende kosten kunnen volgens hem in het vervolgtraject minder wegen worden aangepakt. Ook buurten zoals Beekhuizen, die met het project geholpen zouden kunnen worden bij wateroverlast, blijven daardoor langer met problemen zitten.
“Al met al een zeer onsmakelijke situatie”, zei Tsang.
Volgens de minister is het onjuist om de huidige regering verantwoordelijk te houden voor het ontstaan van de impasse. Hij stelde dat de samenleving niet door het intrekken van het hoger beroep is benadeeld, maar door de manier waarop het project eerder is behandeld.
“We zijn in deze ellende terechtgekomen, niet vanwege het intrekken van een hoger beroep, zoals bepaalde leden hier willen doen geloven, maar vanwege ontoelaatbare handelingen”, zei Tsang. “Eigenlijk gaat het om hebzucht.”
De minister sloot zijn betoog over de kwestie scherp af. “Die weg had er allang moeten zijn en er zou geen sprake mogen zijn van een rechtszaak. De samenleving is twee en een half jaar letterlijk gegijzeld, allemaal vanwege hebzucht”, aldus Tsang.
Tsang riep oppositieleden op om volgens hem te stoppen met vingerwijzen en de hand in eigen boezem te steken. De kwestie rond de Van ’t Hogerhuysstraat blijft daarmee niet alleen een infrastructureel probleem, maar ook een politiek en juridisch beladen dossier.
