Venezuela probeert tijdens de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties in New York nieuwe afspraken te maken over zijn enorme staatsschuld, de energiesector en mijnbouw.
Een delegatie onder leiding van interim-president Delcy Rodríguez voert daarvoor gesprekken met internationale financiële instellingen en mogelijke investeerders. De ontwikkelingen zijn ook voor Suriname relevant, nadat beide landen eerder deze maand afspraken maakten over nauwere samenwerking op het gebied van olie en gas.
Volgens persbureau Reuters zijn maandag gesprekken begonnen over onder meer de herstructurering van de Venezolaanse schuld en nieuwe investeringen in de olie-, gas- en mijnbouwsector. De totale Venezolaanse schuld wordt geschat op tussen de USD 150 miljard en USD 200 miljard. Ook schulden van het staatsoliebedrijf PDVSA spelen daarbij een belangrijke rol.
Rodríguez heeft in New York onder anderen vertegenwoordigers van het Internationaal Monetair Fonds (IMF), de Wereldbank en de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank (IDB) ontmoet. Volgens Reuters werkt de IDB aan een programma om de komende twee jaar opnieuw intensiever met Venezuela samen te werken.
De gesprekken vinden plaats terwijl Venezuela probeert buitenlandse investeringen terug te halen naar sectoren die jarenlang te maken hadden met sancties, beperkte toegang tot kapitaal en achterstallige investeringen.
Olie-industrie opnieuw in belangstelling
Vooral de Venezolaanse olie- en gasindustrie staat opnieuw sterk in de belangstelling van internationale ondernemingen. Venezuela beschikt over zeer grote bewezen oliereserves, maar de productie is jarenlang achtergebleven bij het niveau dat het land in het verleden bereikte.
Volgens Reuters wordt onder meer gesproken over een langetermijnovereenkomst met het Amerikaanse olieconcern ExxonMobil. Daarnaast zijn Amerikaanse bedrijven betrokken bij gesprekken en projecten rond olie en goud.
Ook Halliburton beweegt zich opnieuw nadrukkelijk op de Venezolaanse markt. Het Amerikaanse olieveldservicebedrijf heeft overeenkomsten gesloten met het Braziliaanse energiebedrijf Eneva en WESCA om mogelijke olie- en gasprojecten in Venezuela te onderzoeken. De overeenkomsten passen in de bredere zoektocht naar buitenlands kapitaal en technische expertise om de Venezolaanse energiesector verder te ontwikkelen.
Naast olie en gas kijkt Caracas naar zijn mijnbouwsector. Daarbij is onder meer goud van belang.
Volgens Reuters wordt bovendien gesproken over ongeveer USD 4 miljard aan Venezolaans goud dat momenteel bij de Bank of England wordt aangehouden. Een mogelijke constructie zou ertoe kunnen leiden dat het goud of de waarde daarvan onder toezicht naar de Verenigde Staten wordt overgebracht. Een definitieve regeling is echter afhankelijk van juridische en politieke besluitvorming.
Grote schuldenlast moet worden aangepakt
Het herstructureren van de Venezolaanse schuld is een belangrijk onderdeel van het economische traject. Zonder afspraken met schuldeisers kan het voor Venezuela moeilijk blijven om op grote schaal nieuw internationaal kapitaal aan te trekken.
De gesprekken met internationale financiële instellingen betekenen nog niet dat er al overeenkomsten over nieuwe leningen of schuldverlichting zijn gesloten. Wel wijzen zij erop dat Venezuela opnieuw probeert aansluiting te vinden bij internationale financiële instellingen en investeerders.
De IDB, het IMF en de Wereldbank kunnen daarbij verschillende rollen spelen, variërend van economische analyses en technische ondersteuning tot financiering, afhankelijk van de afspraken die uiteindelijk worden gemaakt.
Suriname sloot kort geleden afspraken met Venezuela
De ontwikkelingen volgen slechts enkele dagen nadat Rodríguez een officieel bezoek bracht aan Suriname. Tijdens haar bezoek op 11 september sloten Suriname en Venezuela tien documenten voor verdere samenwerking. Daarbij werden onder meer afspraken gemaakt over energie, visserij, luchtvaart, toerisme, landbouw en onderwijs.
Vooral de afspraken op energiegebied vallen op tegen de achtergrond van de gesprekken die Venezuela nu in New York voert.
Venezuela heeft aangeboden zijn kennis en ervaring met olie- en gasexploratie en -productie met Suriname te delen. Ook werd gesproken over opleidingen en kennisoverdracht via onder andere het Venezolaanse onderzoeksinstituut Intevep en de Universidad Venezolana de los Hidrocarburos.
Suriname bereidt zich ondertussen voor op een sterke uitbreiding van zijn eigen offshore olie-industrie. Daardoor kunnen de toekomstige ontwikkelingen in Venezuela zowel vanuit het perspectief van samenwerking als vanuit de bredere regionale energiemarkt relevant zijn.
Noordoostelijk Zuid-Amerika steeds belangrijker voor olie-industrie
Naast Venezuela zijn ook Suriname en Guyana belangrijke spelers geworden in de olieontwikkeling aan de noordkust van Zuid-Amerika.
Guyana produceert inmiddels op grote schaal offshore olie, terwijl Suriname zich voorbereidt op de ontwikkeling van het GranMorgu-project. Venezuela probeert tegelijkertijd zijn bestaande olie-industrie opnieuw uit te bouwen en buitenlandse investeerders aan te trekken.
Daarmee ontstaat in het noorden van Zuid-Amerika een grotere concentratie van olie- en gasactiviteiten.
Voor Suriname betekent dit niet automatisch dat investeringen naar Venezuela zullen verschuiven. Oliebedrijven beoordelen projecten onder meer op reserves, productiekosten, contractvoorwaarden, politieke en juridische risico’s en de snelheid waarmee een project kan worden ontwikkeld. De hernieuwde internationale belangstelling voor Venezuela vergroot echter wel het aantal grote energieprojecten dat in dezelfde bredere regio om kapitaal, materieel en gespecialiseerde arbeidskrachten concurreert.
Tegelijkertijd bieden de recente afspraken tussen Paramaribo en Caracas mogelijkheden voor technische samenwerking en kennisoverdracht.
De onderhandelingen in New York zullen daarom ook buiten Venezuela nauwlettend worden gevolgd, nu het land probeert zijn grote olie- en mineralenvoorraden opnieuw nadrukkelijker toegankelijk te maken voor internationaal kapitaal.
