Het WK voetbal 2026 gaat dinsdag verder met vier voormalige wereldkampioenen die nog kans maken op de titel. Frankrijk en Spanje openen later vandaag de halve finales, terwijl titelverdediger Argentinië woensdag tegenover Engeland staat.
Het is voor het eerst sinds het WK van 1990 dat alle vier de halvefinalisten de wereldtitel eerder hebben gewonnen. Het gebeurde in de geschiedenis van het toernooi alleen eerder in 1970 en 1990. Daarmee staat nu al vast dat er dit jaar geen nieuw land aan de lijst van wereldkampioenen wordt toegevoegd.
Samen hebben de vier overgebleven landen acht wereldtitels veroverd. Argentinië werd kampioen in 1978, 1986 en 2022. Frankrijk won het WK in 1998 en 2018, terwijl Engeland en Spanje respectievelijk in 1966 en 2010 hun enige wereldtitel behaalden.
Frankrijk en Spanje openen strijd om finaleplaats
Frankrijk en Spanje spelen later vandaag om 16.00 uur Surinaamse tijd de eerste halve finale in Arlington, Texas. Beide landen zijn tijdens het toernooi nog ongeslagen. Geen van beide ploegen heeft tijdens een wedstrijd op dit WK op achterstand gestaan.
Frankrijk plaatste zich voor de laatste vier door Marokko in de kwartfinale met 2-0 te verslaan. De Fransen proberen voor de derde achtereenvolgende keer de WK-finale te bereiken, nadat zij in 2018 wereldkampioen werden en in 2022 de finale van Argentinië verloren.
Spanje bereikte de halve finale door België met 2-1 uit te schakelen. De Spanjaarden beschikken over een jonge en technisch sterke selectie, met onder anderen Lamine Yamal, en hebben tijdens het toernooi vooral indruk gemaakt met hun balbezit en sterke verdediging.
De wedstrijd wordt op de Franse nationale feestdag, Quatorze Juillet, gespeeld. Voor Frankrijk krijgt de ontmoeting daardoor een extra symbolische betekenis. De winnaar plaatst zich voor de finale van zondag 19 juli in New Jersey.
Frankrijk en Spanje stonden slechts één keer eerder tegenover elkaar op een WK. Frankrijk won die ontmoeting in 2006. De twee landen kennen elkaar ook van het Europees kampioenschap van 2024, toen Spanje de Fransen in de halve finale uitschakelde en later de Europese titel veroverde.
Oude rivalen Engeland en Argentinië opnieuw tegenover elkaar
De tweede halve finale wordt woensdag 15 juli om 16.00 uur Surinaamse tijd gespeeld in Atlanta. Engeland neemt het daarin op tegen regerend wereldkampioen Argentinië. FIFA bevestigt dat de wedstrijd om 19.00 uur UTC begint.
Engeland verzekerde zich van een plaats bij de laatste vier door Noorwegen in de kwartfinale met 2-1 te verslaan. De Engelsen proberen voor het eerst sinds 1966 opnieuw wereldkampioen te worden. Het land bereikte in 2018 ook de halve finale, maar werd toen uitgeschakeld door Kroatië.
Argentinië won zijn kwartfinale met 3-1 van Zwitserland. De Zuid-Amerikanen verdedigen de wereldtitel die zij vier jaar geleden in Qatar veroverden. Argentinië kan het eerste land sinds Brazilië in 1962 worden dat twee opeenvolgende wereldtitels wint.
De ontmoeting tussen Engeland en Argentinië is een van de bekendste rivaliteiten in het internationale voetbal. Tijdens het WK van 1986 schakelde Argentinië Engeland uit in een wedstrijd waarin Diego Maradona zowel het omstreden ‘Hand van God’-doelpunt als een van de beroemdste treffers uit de voetbalgeschiedenis maakte.
Engeland nam tijdens het WK van 2002 revanche door Argentinië in de groepsfase met 1-0 te verslaan. De nieuwe confrontatie brengt niet alleen twee voormalige wereldkampioenen, maar ook grote namen als Lionel Messi, Harry Kane en Jude Bellingham tegenover elkaar.
Finale op zondag
De winnaars van de halve finales spelen zondag 19 juli om de wereldtitel. De verliezende ploegen komen zaterdag 18 juli uit in de wedstrijd om de derde plaats.
Frankrijk, Spanje, Engeland en Argentinië behoren al jarenlang tot de toplanden van het internationale voetbal. Met uitsluitend voormalige wereldkampioenen in de halve finales krijgt het WK 2026 een historische ontknoping.
