Xavi Wadilie vertrok enthousiast op woensdagochtend om 5 uur naar Trinidad. De klein gebouwde wielrenner zal een maand op het eiland verblijven om deel te nemen aan een aantal baanwedstrijden, waaronder de welbekende Eastern Grand Prix van dit weekend.
Naar verluidt zijn deze ontmoetingen belangrijk voor de talentvolle wielrenner, omdat hij UCI-punten kan vergaren “zodat hij kan stijgen op de ranglijst,” aldus Earl van Wilgen, voorzitter van de Surinaamse Wielren Unie (SWU).
Volgens de SWU voorzitter behoort deze trip tot de langetermijnplanning. “Nu moet hij veel ervaring opdoen op de baan en zoveel mogelijk wedstrijden rijden voor UCI-punten. Hij is nu voornamelijk bezig met endurancewedstrijden.”
Wadilie begon zijn avontuur op de baan vorig jaar oktober middels een trainingskamp. Hij werd goed bevonden, “maar helaas hebben we in Suriname geen baan,” zegt de SWU-topman. Het bestuurslid legt uit dat Wadilie lokaal anders moest trainen vanwege dit gebrek. “We hebben trainingen gedaan met drills op de weg met de baanfiets.”
Het doel is dat Wadilie het niveau van Jaïr Tjon En Fa en Tachana Dalger bereikt. Laatstgenoemden zijn al enkele jaren actief als baanwielrenners. De SWU wil de groep uitbreiden. Van Wilgen geeft aan dat Wadilie na de Olympische Spelen in Parijs volgend jaar bij de nieuwe Olympische cyclus voor de Spelen in 2028 zal worden voorgedragen. Daarom wordt de wielrenner nu al klaargestoomd, zodat hij over vijf jaar op het grootste sportevenement ter wereld kan staan.
Trinidad is niet het enige land waar hij zich als baanwielrenner kan ontwikkelen. “Het zou ook ergens anders kunnen,” legt Van Wilgen uit. Tjon En Fa woont en traint in Zwitserland, terwijl Dalger actief is in Trinidad.
De voorbereidingen in aanloop naar de ontmoetingen en trainingsperiode op het eiland verliepen redelijk volgens Wadilie. “Ik weet hoe goed ik ben in sprinten, maar als ik beter wil worden, zou een baan goed zijn.” De wielrenner erkent dat hij lokaal moet improviseren om de baantrainingen te kunnen nabootsen. “Momenteel train ik gewoon op straat met mijn baanfiets, dus we kunnen niet echt zien of mijn tijden verbeteren.”
Ondanks zijn enthousiasme blijft Wadilie ook heel realistisch en nuchter. Zijn deelname aan de ontmoetingen zal niet zozeer gericht zijn op het verbeteren van zijn persoonlijke tijden. “Mijn verwachtingen zijn niet erg hoog, maar ik zal tevreden zijn met een top 4 plek”, zei de jongeman. Naar verluidt waren er sinds vorig jaar tijdens de Caribische baanwielrenkampioenschappen afspraken gemaakt “dat ik mee zou doen”.
Hij is de voorzitter van de SWU en het Surinaams Olympisch Comité (SOC) bijzonder dankbaar “dat ze alles voor mij hebben geregeld.” De jongeman hoopt na zijn schoolopleiding zijn wielerloopbaan op het eiland voort te zetten. “Als ik klaar ben, wil ik in Trinidad blijven en meedoen aan de Olympische Spelen.”
Aangezien hij nog op school zit, is hij afhankelijk van financiering om zich verder in het buitenland te ontwikkelen. Dankzij de eigen inbreng van de familie, de SWU en tussenkomst van het SOC is het ticket van de wielrenner voor deze reis betaald.
