De volledige asfaltering van de wegverbinding Apoera–Southdrain zal naar schatting US$ 70 miljoen kosten. De regering beschikt momenteel niet over de benodigde financiële middelen, maar heeft de weg wel als prioriteit aangemerkt.
Tijdens het bezoek voerde de minister samen met zijn team overleg met lokale vertegenwoordigers en bewoners over de infrastructurele uitdagingen in het gebied. De verdere verbetering van de wegverbinding tussen Apoera en Southdrain stond daarbij centraal.
Volgens Tsang moet de huidige verbinding voorlopig worden beschouwd als een noodweg. Hoewel de weg inmiddels toegankelijk is, zijn aanvullende werkzaamheden noodzakelijk om de bereikbaarheid en verkeersveiligheid te verbeteren.
De minister gaf aan dat districtscommissaris Kevin Bronne al ongeveer een jaar geleden, na het instorten van de brug bij Witagron, herhaaldelijk aandacht heeft gevraagd voor de infrastructurele problemen. Destijds waren de beschikbare financiële middelen echter onvoldoende om de gewenste werkzaamheden uit te voeren.
Lateriet moet wegverbinding verder verbeteren
Op korte termijn zal het ministerie samen met het districtscommissariaat onderzoeken op welke locaties lateriet kan worden gewonnen om de weg verder te verbeteren. Het beleggen van de weg vormt een volgende fase in de werkzaamheden.
Tsang heeft de wegverbinding tijdens zijn bezoek ook persoonlijk bereden om zich een beeld te vormen van de huidige staat en de knelpunten. Op basis van de bevindingen zal een studie worden uitgevoerd om de verdere aanpak te bepalen.
Volgens de minister heeft de president toegezegd dat de weg prioriteit krijgt. Een concrete financiering voor de volledige asfaltering is echter nog niet beschikbaar.
Betere toegang tot zorg en onderwijs
Voorzitter van de Ressortsraad, Suzanne Samuels, benadrukte dat een betere wegverbinding met Nickerie niet alleen van belang is voor het transport, maar ook voor de toegang tot essentiële voorzieningen.
Volgens haar kan een verbeterde bereikbaarheid ervoor zorgen dat inwoners gemakkelijker gebruik kunnen maken van gezondheidszorg. Ook kunnen jongeren hierdoor meer mogelijkheden krijgen om onderwijs op seniorenniveau te volgen.
Basja Anoeska van den Burg sprak namens de lokale gemeenschap haar waardering uit voor de toezegging om de weg verder te beleggen. Tegelijkertijd bracht zij namens de kapitein andere infrastructurele problemen onder de aandacht, waaronder het herstel van verschillende bruggen en de noodzaak om het personeelsbestand van de afdeling Apoera uit te breiden.
Districtscommissaris wijst op belang wegverbinding
Districtscommissaris Kevin Bronne benadrukte dat samenwerking tussen de overheid en de lokale gemeenschap noodzakelijk is om de ontwikkeling van Kabalebo verder op gang te brengen.
“Alleen samen kunnen wij vooruitgang boeken. Door samen te werken zullen wij de ontwikkeling die zo noodzakelijk is voor dit gebied realiseren”, zei Bronne.
De districtscommissaris vertelde daarbij over een persoonlijke ervaring waarbij hij tijdens een reis over het water bijna was gezonken. Daarmee wilde hij duidelijk maken hoe kwetsbaar de bereikbaarheid van het gebied jarenlang is geweest.
Volgens Bronne zijn de eerste positieve gevolgen van de openstelling van de weg inmiddels merkbaar. Hij wees onder meer op de toenemende drukte in het gebied tijdens de weekenden.
DNA-lid wil volledige asfaltering op begroting
Ook DNA-lid Iona Edwards sprak zich uit over het belang van de wegverbinding. Zij gaf aan geëmotioneerd te zijn door de vooruitgang die inmiddels is geboekt.
Tegelijkertijd waarschuwde zij dat er nog geen reden is om volledig tevreden te zijn. Volgens Edwards blijft de volledige asfaltering van het traject het uiteindelijke doel.
Zij kondigde aan zich samen met haar collega’s in De Nationale Assemblée te zullen inzetten om de benodigde middelen voor de asfaltering op de begroting van OWRO te krijgen.
De verdere ontwikkeling van de weg Apoera–Southdrain moet volgens de betrokken bestuurders bijdragen aan een betere bereikbaarheid van Kabalebo en meer mogelijkheden creëren voor onderwijs, gezondheidszorg en economische activiteiten. Wanneer de volledige asfaltering daadwerkelijk kan beginnen, zal mede afhangen van de beschikbaarheid van financiële middelen.
