Suriname moet de komende periode versneld blijven werken aan compliance, transparantie en integriteit om het financiële systeem weerbaarder te maken en het risico op internationale blacklisting te verkleinen. Die boodschap stond vrijdag centraal tijdens het 6e Nationaal Compliance Congres, georganiseerd door de TABTO Group in Oxygen Resort.
Vicepresident Gregory Rusland, die namens president Jennifer Simons de keynote verzorgde, benadrukte dat compliance verder gaat dan het naleven van wet- en regelgeving. Volgens hem draait het uiteindelijk om het versterken van het vertrouwen in de overheid, de economie en het financiële systeem. “Uiteindelijk gaat het er niet om hoeveel regels we hebben, maar of die regels daadwerkelijk bijdragen aan een integere samenleving, een betrouwbare overheid en een sterke economie”, stelde Rusland.
Volgens de vicepresident moet compliance vooral worden gezien als een instrument om vertrouwen te creëren bij burgers, ondernemers, internationale partners en potentiële investeerders. Hij wees erop dat Suriname de afgelopen periode vooruitgang heeft geboekt bij het financiële toezicht en de bestrijding van witwassen en terrorismefinanciering, maar dat de praktische uitvoering verder moet worden versterkt. Rusland pleitte daarbij voor een evenwichtige aanpak. “We moeten streng zijn waar de risico’s groot zijn, maar tegelijkertijd toegankelijk blijven voor burgers en ondernemers die bereid zijn zich aan de regels te houden.”
Ook digitalisering, behoorlijk bestuur en transparante overheidsprocessen zijn volgens hem noodzakelijk om het investeringsklimaat te verbeteren en de internationale geloofwaardigheid van Suriname te vergroten.
Baasaron: ondernemers moeten worden ondersteund
Minister Andrew Baasaron van Economische Zaken, Ondernemerschap en Technologische Innovatie benadrukte tijdens het congres dat compliance niet uitsluitend een verantwoordelijkheid is van banken, toezichthouders of de overheid. Volgens hem moeten alle betrokken partijen ervoor zorgen dat processen niet alleen formeel bestaan, maar ook daadwerkelijk in de praktijk functioneren.
“We moeten ervoor zorgen dat onze processen in place zijn en dat wij in de praktijk kunnen uitrollen wat nodig is om transparant te zijn en te voldoen aan internationale verwachtingen”, zei Baasaron. De minister wees specifiek op kleine en middelgrote ondernemingen. Veel ondernemers hebben volgens hem ondersteuning nodig bij onder meer hun administratie, jaarrekeningen en bankzaken om aan steeds strengere nationale en internationale vereisten te kunnen voldoen.
Wilson waarschuwt voor gevolgen blacklisting
Winston Wilson, senior partner van de TABTO Group, waarschuwde dat eventuele blacklisting van Suriname gevolgen zal hebben voor vrijwel de gehele samenleving. “Op het moment dat we geblacklist worden, zullen niet alleen de banken het merken. Niet alleen de bedrijven, maar elke burger van Suriname gaat het voelen”, aldus Wilson.
Volgens hem zijn inmiddels 27 van de 40 aanbevelingen op het gebied van de bestrijding van witwassen en terrorismefinanciering gerealiseerd. Tegelijkertijd moeten nog 29 wetten en staatsbesluiten worden afgerond. “We hebben veel stappen vooruitgemaakt, maar we hebben nog heel wat stappen te nemen”, stelde hij. Wilson benadrukte dat het versterken van wetgeving alleen niet voldoende is. Ook instituties moeten volgens hem in staat zijn om regels daadwerkelijk toe te passen, toezicht uit te oefenen en overtredingen effectief aan te pakken.
Met het oog op de verwachte groei van de Surinaamse olie- en gassector wordt die institutionele versterking volgens hem nog urgenter. Suriname zal alleen optimaal kunnen profiteren van toekomstige investeringen en inkomsten wanneer transparantie, toezicht en integriteit stevig zijn verankerd.
Het Nationaal Compliance Congres bracht vertegenwoordigers van de overheid, het bedrijfsleven, financiële instellingen en deskundigen samen rond vraagstukken over financiële integriteit, transparantie en de verdere versterking van het Surinaamse compliancekader.
