Cyanide in Saramaccarivier: Jogi wil weten wie op Grassalco concessie werkte

Mahinder Jogi plaatst vraagtekens bij de wijze waarop de verantwoordelijkheid voor de cyanidevervuiling van de Saramaccarivier bij staatsmijnbouwbedrijf Grassalco wordt gelegd. De VHP-parlementariër zegt dat eerst volledig duidelijk moet worden welke personen en bedrijven werkzaamheden uitvoerden op de concessie van Grassalco en onder welke voorwaarden dat gebeurde.

Volgens Jogi is het niet voldoende om uitsluitend vast te stellen dat de vervuiling afkomstig is uit een gebied dat onder een concessie van Grassalco valt. Hij wil weten wie daar feitelijk werkzaamheden uitvoerde en welke relatie deze partijen met het staatsbedrijf hadden. “Zijn er mensen die werken op de concessie van Grassalco, samen met Grassalco of via Grassalco?”, vraagt de parlementariër zich af in een interview met Sun Web TV.

Jogi zegt niet te weten op basis van welke specifieke informatie president Jennifer Simons heeft besloten Grassalco verantwoordelijk te houden. Hij sluit niet uit dat andere bedrijven of personen betrokken kunnen zijn geweest bij activiteiten in het gebied, maar benadrukt dat hij geen namen kan noemen zolang daarover geen concrete informatie beschikbaar is.

Vragen over cyanidevervuiling Saramaccarivier

De vragen van Jogi komen nadat de regering de resultaten van onderzoek naar de verontreiniging van de Saramaccarivier heeft bekendgemaakt. De Nationale Milieu Autoriteit heeft cyanide en zware metalen aangetroffen in water en onderzochte vissen. Volgens de officiële informatie van de regering wijzen de onderzoeksresultaten naar het gebied rond de Moeroekreek.

Daarbij is een belangrijke nuance dat de autoriteiten hebben aangegeven dat de verontreiniging is begonnen op de concessie van Grassalco, of bij een bedrijf dat daar werkzaam is of is geweest. De regering heeft Grassalco vervolgens in kennis gesteld van het voornemen om het staatsbedrijf formeel aansprakelijk te stellen voor de ontstane schade. Volgens Jogi maakt juist deze situatie verdere duidelijkheid noodzakelijk.

Jogi wil volledige openheid over onderzoek

De parlementariër vindt dat de samenleving moet kunnen beschikken over volledige informatie over het onderzoek en de partijen die in het betrokken gebied actief waren. Dat is volgens hem belangrijk om vast te stellen waar de verantwoordelijkheid precies ligt en om te voorkomen dat conclusies worden getrokken zonder dat alle omstandigheden bekend zijn.

Eerder berichtte Key News over de onderzoeksresultaten en het voornemen om Grassalco aansprakelijk te stellen. De regering maakte toen ook bekend dat strengere controles in goudwinningsgebieden nodig zijn en dat de situatie rond de Saramaccarivier niet als een op zichzelf staand incident moet worden behandeld.

“We moeten precies weten wie op de concessie werkte en wie verantwoordelijk was.”

Ordening goudsector krijgt steun van Jogi

Hoewel Jogi vragen heeft over de toedeling van de verantwoordelijkheid, verwelkomt hij het voornemen van de regering om de goudsector beter te ordenen. Volgens hem is strengere regulering noodzakelijk om te voorkomen dat economische activiteiten blijvende schade veroorzaken aan rivieren, bossen en andere natuurlijke hulpbronnen die door grote delen van de samenleving worden gebruikt.

“Iedereen mag een stukje brood verdienen, maar laten we koesteren wat we gemeenschappelijk hebben: ons bos, onze natuur en onze wateren”, zegt Jogi. De parlementariër vindt dat economische belangen niet los kunnen worden gezien van de bescherming van het milieu en de volksgezondheid. Vooral bij goudwinning en goudverwerking moet volgens hem beter worden gecontroleerd welke stoffen worden gebruikt en waar die uiteindelijk terechtkomen.

Strengere controle op goudverwerking nodig

Jogi vraagt daarnaast aandacht voor goudverwerking in en rond bewoonde gebieden. Volgens hem zijn in het verleden verhoogde waarden van schadelijke stoffen gemeten. Hij vindt daarom dat kritisch moet worden gekeken naar locaties waar goud wordt verwerkt, vooral wanneer die dicht bij woonwijken en maatschappelijke voorzieningen liggen.

Volgens de VHP’er moet worden voorkomen dat activiteiten waarbij gevaarlijke chemische stoffen kunnen vrijkomen plaatsvinden in gebieden met veel woningen, scholen en ziekenhuizen. Niet alleen bedrijven, maar ook de overheid heeft volgens hem de verantwoordelijkheid om met vergunningen, controles en handhaving de risico’s voor bewoners zoveel mogelijk te beperken.

Financiële steun lost vervuiling niet op

De getroffen gemeenschappen langs de Saramaccarivier hebben door de vervuiling te maken gekregen met beperkingen bij het gebruik van rivierwater en vis. De regering heeft ondersteuning toegezegd aan bewoners die hierdoor worden geraakt. Jogi benadrukt echter dat financiële hulp alleen geen structurele oplossing vormt voor het milieuprobleem.

Volgens hem moet tegelijkertijd worden gewerkt aan het achterhalen van de exacte oorzaak, het voorkomen van verdere vervuiling en het versterken van toezicht in goudwinningsgebieden. Wanneer uitsluitend financiële compensatie wordt verstrekt zonder de oorzaak aan te pakken, blijft volgens hem het risico bestaan dat vergelijkbare situaties zich opnieuw voordoen.

Verantwoordelijkheid moet duidelijk worden vastgesteld

De discussie rond Grassalco draait daardoor niet alleen om de vraag op wiens concessie de vervuiling is ontstaan, maar ook om wie daar feitelijk activiteiten uitvoerde en wie toezicht moest houden. De vragen van Jogi richten zich vooral op die onderlinge verantwoordelijkheid. Hij wil voorkomen dat onduidelijk blijft welke ondernemer, concessiehouder of andere betrokken partij uiteindelijk verantwoordelijk was voor de werkzaamheden die mogelijk tot de vervuiling hebben geleid.

De zaak rond de cyanidevervuiling van de Saramaccarivier heeft volgens Jogi tegelijkertijd duidelijk gemaakt waarom structurele hervormingen in de goudsector noodzakelijk zijn. Meer transparantie over concessies, strengere milieuvoorwaarden en effectieve controle moeten voorkomen dat economische activiteiten een gevaar vormen voor gemeenschappen die afhankelijk zijn van rivieren en het omliggende bos.

De regering heeft aangegeven verder onderzoek te doen en maatregelen te nemen om herhaling te voorkomen. Voor Jogi blijft het daarbij belangrijk dat ook openbaar wordt gemaakt wie precies op de betrokken Grassalco concessie actief was en op basis van welke feiten uiteindelijk wordt vastgesteld wie juridisch en financieel voor de schade moet opdraaien.