De directeur van de Pan American Health Organization (PAHO), Dr. Jarbas Barbosa, heeft de landen van Amerika gewaarschuwd dat er meer moet worden gedaan om verpleegkundigen op te leiden en te behouden.
De oproep volgt op de publicatie van het State of the World’s Nursing Report 2025 van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), waaruit blijkt dat het aantal afgestudeerden in de verpleegkunde is gedaald van 81 verpleegkundigen per 10,000 inwoners in 2018 tot slechts 24 per 10,000 in 2023.
Deze dramatische achteruitgang vormt een aanzienlijke bedreiging voor de duurzaamheid van het beroep in de regio, waar 40% van de landen al minder dan de door de WHO aanbevolen 30 verpleegkundigen per 10.000 inwoners heeft, met een verwacht tekort van 200.000 verpleegkundigen voor de regio Noord- en Zuid-Amerika.
Er zijn momenteel 7.4 miljoen verpleegkundigen in Noord- en Zuid-Amerika, die 63% van het totale personeelsbestand in de gezondheidszorg in de regio uitmaken.
“Verpleegkundigen zijn een fundamentele pijler van gezondheidsstelsels en -diensten”, zei de PAHO-directeur in een bericht voor de Internationale Dag van de Verpleging. “Zij vormen de meerderheid van het gezondheidspersoneel en zijn de sleutel tot interprofessionele gezondheidsteams.”
Het rapport toont een aanhoudend patroon van ongelijkheid in de beschikbaarheid, distributie, onderwijscapaciteit en arbeidsomstandigheden van verpleegkundigen in de regio. Kwesties zoals ontoereikende arbeidsomstandigheden, waaronder het ontbreken van specifiek beleid met betrekking tot de werktijden van verplegend personeel, slechte werkzekerheid en het ontbreken van programma’s voor geestelijke gezondheid en welzijn, hebben niet alleen invloed op het behoud en de kwaliteit van professionals, maar hebben ook invloed op de patiëntenzorg en -resultaten, het functioneren van het gezondheidssysteem en de toegang.
Om dit aan te pakken, beveelt het rapport aan dat landen zorgen voor langetermijninvesteringen in verpleging om de opschaling van het verpleegkundig onderwijs te ondersteunen, en om de bescherming van het personeelsbestand te waarborgen en de arbeidsomstandigheden te verbeteren.
“Investeren in adequate arbeidsomstandigheden, door middel van beleid en programma’s die het welzijn en de geestelijke gezondheid van verplegend personeel waarborgen, is cruciaal voor hun behoud”, aldus Dr. Barbosa. “Het is ook noodzakelijk om de waarde van het beroep te erkennen om het aantrekkelijker te maken voor jongeren.”
Ervoor zorgen dat verpleegkundigen worden betrokken bij de ontwikkeling en uitvoering van gezondheidsbeleid is ook van cruciaal belang voor het bevorderen van regelgevingskaders, onderwijs en arbeidsomstandigheden.
“Samen kunnen we een duurzaam verpleegkundig personeelsbestand voor onze regio opbouwen. Aan alle verpleegkundigen: bedankt voor jullie werk en inzet voor de gezondheid van onze gemeenschappen”, concludeerde de PAHO-directeur.
