De ‘Enchanted Christmas Forest’ van de First Lady, Melissa Seenacherry-Santokhi staat dit jaar weer op het Onafhankelijkheidsplein. Dit jaar ook met een carrousel erbij. “Ik wil de kinderen mooie herinneringen geven. Als ik kijk naar mijn fotoalbum met mijn mooie herinneringen van kerst zeg ik dat onze kinderen het ook verdienen”, zegt de First Lady.
De First Lady heeft vrijdag 22 december samen met de president, Chandrikapersad Santokhi de grote kerstboom en alle versieringen aan gestoken. Vorig jaar was de eerste keer dat de Enchanted Christmas Forest was opgezet en heeft volgens het Instituut van de First Lady meer dan 100.000 mensen aangetrokken. “De kerstboom staat tot en met 3 januari op het plein zodat iedereen van ver de ruimte krijgt om onze kerstboom te zien en te komen genieten van de carrousel.” Dat de kinderen ook kunnen genieten van een carrousel is nieuw. “Wat ik graag voor mezelf wenste en voor mijn eigen nichtjes en neefjes heb ik ook graag voor de Surinaamse samenleving en ben heel blij met de sponsoren die zijn ingekomen”, zegt Seenacherry-Santokhi.
De president zei in zijn toespraak over het licht van de kerstboom dat het mag dienen als een leidraad voor onze samenleving die stil staat tijdens kerst bij de geboorte van Christus. Zo ook moeten we die verlichting volgend jaar zien, zegt Santokhi. Hij merkt op dat de samenleving de afgelopen drie jaren veel heeft moeten inleveren. “Maar volgend jaar moeten we die verlichting voelen”, aldus Santokhi.
Haar dank gaat vooral uit naar alle sponsoren die een bijdrage hebben geleverd om alles tot stand te brengen. “Het was niet makkelijk en mijn team heeft veel sponsorbrieven de deur uit gestuurd. Op sommige hebben we niet eens antwoord gekregen, maar voor de bedrijven en sponsoren die hebben geholpen is hun hart op de juiste plek.” Een van deze grote sponsoren is de CEO van de Big Will Bedrijven Groep, Julio Bhikharie. Voor Bhikharie is het opzetten van de Enchanted Christmas Forest een traditie. “Dat is de essentie ervan waarom de First Lady het doet. Zij creëert een traditie op een centrale plek voor heel Suriname om te genieten van kerst en het Onafhankelijkheidsplein leent zich perfect hiervoor.”
Het besluit om dit jaar weer samen met de First Lady de Enchanted Forest op te zetten is volgens Bhikharie al begin van het jaar besloten. “We ondersteunen dit initiatief en ze heeft ook andere bedrijven weten aan te trekken die een goed hart hebben. En als we kijken naar het karakter van onze bedrijven waaronder De Molen, Vesu, TOK en nog een paar andere voedselbedrijven van ons past dit wel in onze filosofie. Wij ontlenen ons bestaansrecht aan onze samenleving, dus het past ook om terug te geven. Niets is zo mooier om het op zo een manier te doen”, merkt Bhikharie op.
