Bewoners van vijf dorpen in de omgeving van de goudconcessie van staatsmijnbouwbedrijf Grassalco bij Maripaston krijgen een training om milieuvervuiling vroegtijdig te herkennen.
De trainingen volgen op de recente vissterfte in de omgeving van de Moeroekreek en de Saramaccarivier. Met het initiatief wil Grassalco lokale gemeenschappen beter in staat stellen om mogelijke vervuiling van hun leefomgeving zelfstandig te signaleren en te melden.
De trainingen zijn eind oktober van start gegaan op het hoofdkantoor van N.V. Grassalco en worden verzorgd door Sepco Industries, een internationaal milieubedrijf dat ook actief is in de Surinaamse olie- en gassector. Grassalco neemt de volledige kosten van het programma voor zijn rekening.
Aan de trainingsreeks nemen telkens drie vertegenwoordigers deel uit de dorpen Pikin Saron, Bigi Poika, Commissaris Kondre, Makkakriki en Korhopa-Matta. Ook bestuursambtenaren van het commissariaat Para zijn bij de sessies betrokken.
Vissterfte aanleiding voor training
Volgens Grassalco-president-directeur Johan Seymor heeft de recente vissterfte rond de Moeroekreek en de Saramaccarivier duidelijk gemaakt dat bewoners onvoldoende zijn toegerust om mogelijke milieurisico’s te beoordelen en daarop te reageren.
“Hoewel bewoners de vissterfte hadden waargenomen, beschikten zij niet over voldoende informatie over de mogelijke risico’s en de voorzorgsmaatregelen die zij moesten treffen. Wij willen daarin verandering brengen”, zegt Seymor.
Het bedrijf wil voorkomen dat gemeenschappen bij toekomstige milieu-incidenten afhankelijk zijn van externe deskundigen om de eerste signalen van mogelijke vervuiling te herkennen.
Bewoners leren zelf waterkwaliteit controleren
Tijdens de trainingen krijgen de deelnemers praktische kennis over het herkennen van watervervuiling, het afnemen van watermonsters en het uitvoeren van eenvoudige metingen. Daarbij leren zij onder meer de pH-waarde, die de zuurgraad van water aangeeft, en andere relevante waterwaarden te controleren.
De deelnemers ontvangen meetmateriaal waarmee zij zelfstandig controles kunnen uitvoeren. Aan de hand van meetresultaten en kleurindicaties kunnen zij nagaan of bepaalde waarden afwijken van de vastgestelde normen.
Wanneer afwijkende waarden worden geconstateerd, moeten de bewoners alarm slaan en hun bevindingen melden. De theoretische kennis is inmiddels ook tijdens een veldtraining in de praktijk gebracht.
De metingen moeten bijdragen aan een snellere signalering van mogelijke milieuvervuiling. Voor het vaststellen van de precieze aard en oorzaak van een verontreiniging kan aanvullend onderzoek noodzakelijk zijn.
Twee deelnemers voor vervolgopleiding naar Canada
Grassalco wil de opgedane kennis ook op langere termijn beschikbaar maken binnen de betrokken gemeenschappen. Daarom zullen de twee beste deelnemers worden geselecteerd voor een vervolgopleiding in Canada.
Daar krijgen zij aanvullende training en de mogelijkheid om zich te laten certificeren. Na terugkeer moeten zij de opgedane kennis overdragen aan andere bewoners.
“Zij kunnen vervolgens meerdere mensen uit de gemeenschappen trainen”, aldus Seymor.
Grassalco wil goudwinning bij Maripaston ordenen
Naast het trainingsprogramma werkt Grassalco volgens de president-directeur aan de ordening van de goudwinning in het Maripastongebied.
Dorpsbewoners die goudwinningsactiviteiten willen ontplooien, zullen opnieuw worden geregistreerd. Zij mogen vervolgens werkzaamheden uitvoeren op terreinen die daarvoor door Grassalco worden aangewezen.
Met deze aanpak wil het staatsmijnbouwbedrijf meer structuur aanbrengen in de goudwinningsactiviteiten binnen zijn concessiegebied.
Grassalco heeft in de verklaring niet aangegeven wat de oorzaak is geweest van de recente vissterfte in de omgeving van de Moeroekreek en de Saramaccarivier.
