President Jennifer Simons heeft dinsdagavond de Nationale Partij Suriname (NPS) persoonlijk gefeliciteerd met haar 80-jarig bestaan. De felicitatie krijgt een bijzondere politieke betekenis omdat Simons behalve staatshoofd ook voorzitter is van de Nationale Democratische Partij (NDP), een partij die gedurende een groot deel van de recente politieke geschiedenis tegenover de NPS heeft gestaan. Vandaag vormen beide partijen samen de kern van de regering-Simons–Rusland.
De NPS werd op 29 september 1946 opgericht en behoort daarmee tot de oudste nog actieve politieke partijen van Suriname. De partij heeft in verschillende perioden regeringsverantwoordelijkheid gedragen en speelde een prominente rol in de staatkundige ontwikkeling van het land.
Simons zei het bijzonder te vinden dat zij de partij juist bij het bereiken van deze mijlpaal mocht toespreken. “Tachtig jaar is inderdaad niet niks. Iedereen die weet en heeft gefunctioneerd in de politiek, weet dat een partij die het tachtig jaar kan volhouden, gegrond is in de samenleving”, zei de president.
Van politieke tegenstanders naar regeringspartners
De aanwezigheid en woorden van Simons hebben ook een historische lading. Nadat de NDP in de tweede helft van de jaren tachtig haar intrede deed in de partijpolitiek, stonden NDP en NPS gedurende verschillende perioden lijnrecht tegenover elkaar. Bij de verkiezingen van 1987 maakte de NPS bijvoorbeeld deel uit van het Front voor Democratie en Ontwikkeling, terwijl de NDP als afzonderlijke politieke kracht deelnam. Ook in latere perioden bevonden beide partijen zich regelmatig aan verschillende kanten van het politieke speelveld.
Die politieke verhouding veranderde ingrijpend na de verkiezingen van 25 mei 2025. De NDP vormde samen met onder andere de NPS een nieuwe coalitie. Jennifer Simons werd vervolgens president en NPS-voorzitter Gregory Rusland vicepresident. Bij hun verkiezing werd de samenwerking tussen NDP en NPS ook vanuit De Nationale Assemblée omschreven als een doorbraak van historische aard.
Simons verwees dinsdagavond zelf naar die veranderde verhouding. “We hebben vaker tegenover elkaar gestaan en dat is onderdeel van de politiek. En vandaag werken we samen, NPS”, zei zij.
Daarmee stond haar felicitatie niet alleen in het teken van het 80-jarig bestaan van de NPS, maar ook van een nieuw hoofdstuk in de verhouding tussen twee partijen die decennialang belangrijke, maar vaak tegengestelde posities innamen in de Surinaamse politiek.
De president sloot haar boodschap af met een verwijzing naar de gezamenlijke verantwoordelijkheid die de partijen nu dragen. “We gaan Suriname een beter land maken. Gefeliciteerd.”
