De vissterfte in de Saramaccarivier is volgens de Progressieve Arbeiders- en Landbouwers Unie (PALU) geen op zichzelf staand incident, maar een nationale ramp. De partij vindt dat de regering onvoldoende maatregelen heeft getroffen en roept op tot breder onderzoek, volledige openheid en betere bescherming van gemeenschappen langs de rivier.
Bijna drie maanden geleden sloeg de Saramaccarivier zelf alarm: er trad massale vissterfte op. Afgelopen week sprak president Jennifer Simons volgens de PALU eindelijk klare taal: Grassalco is verantwoordelijk en er zou een brief volgen. Meer niet.
De PALU stelt dat deze kwestie niet met een brief kan worden afgehandeld. Volgens de partij gaat het om een nationale ramp die ook als zodanig moet worden benoemd en behandeld.
Geen vis eten
Eind juni kwamen de eerste berichten over dode vissen in de rivier naar buiten. Het duurde volgens de PALU meer dan twee maanden voordat de Nationale Milieu Autoriteit duidelijkheid verschafte.
Afgelopen week bevestigde de president wat velen volgens de partij al vreesden: cyanide was de oorzaak van de vissterfte en er zijn verhoogde concentraties zware metalen aangetroffen, ook in levende vissen.
De gemeenschappen rond de Moeroekreek en het gebied waar deze uitmondt in de Saramaccarivier, waar inheemsen en marrons al generaties lang wonen en van de rivier leven, wordt nu geadviseerd geen vis meer uit de rivier te eten.
Volgens de PALU is dat een zware boodschap voor gemeenschappen waarvoor de rivier geen bijzaak, maar een belangrijke bestaansbron is.
Rivier stopt niet bij concessiegrens
De PALU noemt de reactie van de president onvoldoende. Volgens de partij spreekt zij vooral over de gemeenschappen in de directe omgeving van de concessie en de Moeroekreek.
“Maar zware metalen verdwijnen niet. Ze hopen zich op, worden met de stroming meegevoerd en kunnen het water tot ver in de kustvlakte vervuilen, waar veel meer mensen wonen dan alleen in de directe omgeving van Grassalco”, stelt de partij.
De PALU vraagt waarom er geen waarschuwing wordt uitgegeven voor bewoners langs de hele Saramaccarivier, tot aan de monding. Ook wil de partij weten wat de mogelijke gevolgen zijn voor vissen uit het kustgebied waarin het vervuilde rivierwater uiteindelijk terechtkomt.
Belangen aan de top van de regering?
De PALU vindt het ook opmerkelijk dat de president niet heeft gesproken over bedrijven die, met toestemming van Grassalco, in hetzelfde concessiegebied goud zouden winnen met behulp van cyanide.
Ook is volgens de partij niets gezegd over een mogelijk verbod op de import van cyanide of over strenger toezicht op goudwinning waarbij deze stof wordt gebruikt.
De PALU stelt dat de plaatselijke inheemse bevolking al langer vermoedt dat belangen aan de top van de regering een rol spelen. Als daadwerkelijke maatregelen opnieuw uitblijven, zal de regering volgens de partij zelf bijdragen aan de versterking van dat vermoeden.
Volk betaalt de rekening
Grassalco is een staatsbedrijf en daarmee volgens de PALU eigendom van de samenleving. Wanneer het bedrijf verantwoordelijk wordt gesteld voor de schade, wordt de rekening volgens de partij uiteindelijk bij het volk gelegd.
“Dezelfde bevolking die nu al lijdt onder vervuild water en verloren visvangst, betaalt straks ook de herstelkosten”, aldus de PALU.
De partij vindt dat concrete en structurele maatregelen om herhaling te voorkomen tot nu toe zijn uitgebleven.
Bescherm het volk, niet alleen het imago van de regering
De PALU roept de president op onmiddellijk een brede waarschuwing te laten uitgaan naar alle gemeenschappen stroomafwaarts langs de Saramaccarivier en aan de kust bij de Coppename. De waarschuwing moet volgens de partij niet beperkt blijven tot de bewoners rond de Moeroekreek.
Ook moet volgens de PALU zonder uitstel onderzoek worden gedaan in het kustgebied waar het rivierwater in zee uitstroomt. Daarbij moet worden vastgesteld of vissen, krabben en andere zeedieren zijn verontreinigd.
De onderzoeksresultaten moeten volgens de partij volledig openbaar worden gemaakt en mogen niet in een gesloten rapport verdwijnen.
Daarnaast eist de PALU duidelijkheid over de bedrijven die in het concessiegebied van Grassalco goud winnen met cyanide en over de toestemming die daarvoor is verleend. Het achterhouden van deze informatie zal volgens de partij het bestaande wantrouwen verder vergroten.
Herhaling voorkomen
De PALU roept president Simons op haar verantwoordelijkheid als regeringsleider serieus te nemen. Het verstrekken van voedselpakketten aan getroffen gezinnen is volgens de partij geen structureel beleid, maar slechts een tijdelijke noodmaatregel.
Er moet duidelijkheid en bescherming komen voor iedereen die langs de rivier woont, vanaf het concessiegebied tot aan de zee. Ook pleit de partij voor streng en onafhankelijk toezicht op goudwinning waarbij cyanide wordt gebruikt.
“Er is politieke moed nodig om ook ongemakkelijke belangen te benoemen. Herhaling van deze levensbedreigende cyanidevervuiling moet koste wat het kost worden voorkomen”, stelt de PALU.
PALU-secretariaat, Massacommunicatie en PR
Disclaimer
Key News en The Key Network respecteren de vrijheid van meningsuiting zoals vastgelegd in de Grondwet van de Republiek Suriname. Ingezonden artikelen mogen echter niet worden gebruikt om personen te belasteren, ongefundeerde beschuldigingen te uiten, of de reputatie van individuen of Key News te schaden.
Artikelen die dergelijke inhoud bevatten, worden geweigerd. Key News kan op geen enkele wijze juridisch aansprakelijk worden gesteld voor de inhoud van ingezonden artikelen.
De volledige verantwoordelijkheid voor de inhoud van een ingezonden artikel ligt bij de auteur, en de inhoud weerspiegelt niet noodzakelijkerwijs de mening van Key News.
