De concerten van Kanye West, tegenwoordig bekend als Ye, en Travis Scott mogen niet doorgaan in de Noord-Italiaanse stad Reggio Emilia. De optredens stonden gepland voor 17 en 18 juli in de RFC Arena, maar zijn door de Italiaanse autoriteiten tegengehouden vanwege zorgen over de openbare orde en veiligheid.
Prefect Salvatore Angieri maakte vrijdag bekend dat de evenementen geen toestemming krijgen. De beslissing volgt onder meer op een verzoek van de lokale Joodse gemeenschap om het optreden van West te annuleren. Nicoletta Uzzielli, leider van de gemeenschap, had de autoriteiten opgeroepen het concert te vervangen door een optreden waarbij muziek opnieuw centraal zou staan als verbindende kracht.
Zorgen over antisemitische uitspraken
Kanye West ligt al geruime tijd onder vuur vanwege antisemitische, racistische en pro-nazistische uitspraken. Die opmerkingen leidden eerder ook tot een verbod om het Verenigd Koninkrijk binnen te komen. De rapper had in Italië samen met Travis Scott en andere artiesten, onder wie The Chainsmokers, Rita Ora en Swedish House Mafia, moeten optreden.
Volgens de regionale prefectuur hebben meerdere factoren meegespeeld bij het besluit. Daarbij wordt gewezen op eerdere annuleringen van concerten van West in andere landen en het reële risico op tegendemonstraties. Ook de korte tijd tussen de twee grote evenementen en de verwachte massale publieke belangstelling werden als veiligheidsrisico’s gezien.
Eerdere incidenten rond Travis Scott
Ook Travis Scott is eerder onderwerp geweest van zware kritiek. Tijdens zijn Astroworld Festival in Houston in 2021 kwamen tien mensen om het leven. De slachtoffers waren tussen de 9 en 27 jaar oud. Duizenden bezoekers raakten gewond nadat paniek uitbrak in een overvolle menigte die naar voren werd gedrukt tijdens Scotts optreden. De Italiaanse autoriteiten lijken met het verbod te willen voorkomen dat grote publieksstromen en mogelijke protestacties tot nieuwe veiligheidsproblemen leiden.
Reeks annuleringen voor West
De Italiaanse beslissing past in een bredere reeks annuleringen rond Kanye West. In Londen werd het Wireless Festival vorige maand geannuleerd nadat West, die als hoofdact was aangekondigd, geen toestemming kreeg om het Verenigd Koninkrijk binnen te komen.
Ook andere optredens van de rapper gingen niet door. De geplande show in Marseille werd op 15 april door West zelf tot nader order uitgesteld. Franse media meldden toen dat de Franse minister van Binnenlandse Zaken had overwogen het concert van 11 juni te verbieden. Ook een optreden op 19 juni in het Poolse Chorzów werd geannuleerd wegens formele en juridische redenen.
West probeerde de afgelopen periode zijn publieke imago te herstellen. In januari bood hij in een verklaring in The Wall Street Journal zijn excuses aan voor zijn eerdere gedrag. Hij stelde daarin dat hij geen nazi of antisemiet is en dat hij van Joodse mensen houdt. Ook verwees hij naar zijn bipolaire stoornis, waardoor hij naar eigen zeggen het contact met de realiteit was kwijtgeraakt.
