Een derde van de zwangere vrouwen met Covid-19 had geen toegang tot levensreddende kritieke zorg. Dat meldt de Pan-Amerikaanse gezondheidsorganisatie, PAHO, in een bericht. Binnen de regio kregen meer dan 365.000 zwangere vrouwen Covid-19 en meer dan 3000 kwamen te overlijden. In aanloop naar Internationale Vrouwendag benadrukt de directeur van PAHO dat de landen moeten investeren in betere toegang tot vaccins en essentiële zorg voor vrouwen en meisjes.
Een gebrek tot deze zorg en verstoringen van prenatale diensten zijn de oorzaak van een toename in moedersterfte in de Pan-Amerikaanse regio tijdens de pandemie. Zeker een op de drie zwangere vrouwen heeft geen toegang, zegt Carissa Etienne, directeur van de PAHO. Het aantal sterfgevallen typeert Etienne als een tragedie, vooral omdat er veilige en doeltreffende vaccins zijn. Uit een gepubliceerde PAHO-studie over moedersterfte in acht landen blijkt dat van de 447 zwangere vrouwen die tussen 1 maart 2020 en 29 november 2021 stierven, zeker 90 procent al met levensbedreigende symptomen kampte toen het in het ziekenhuis werd opgenomen.
Ongeveer 77 procent beviel te vroeg en 60 procent van de baby’s werd geboren met een te laag geboortegewicht. Dit zijn ontwikkelingen die de gezondheid van een kind voor de rest van zijn of haar leven kan beinvloeden.”We moeten prioriteit geven aan vrouwen om ervoor te zorgen dat zij worden beschermd tegen het ergste van de pandemie”, zei Etienne. Zwangere vrouwen in het bijzonder behoren “tot de meest kwetsbare groepen voor COVID-19, als gevolg van veranderingen in hun immuunsysteem, waardoor zij het risico lopen op ernstige ziekten”, voegde zij eraan toe.
Zij drong erop aan dat de landen dringend de toegang tot vaccins moeten verbeteren om ervoor te zorgen dat de gezondheidsdiensten, waarvan vrouwen afhankelijk zijn, blijven bestaan en de toegang tot gezinsplanningsdiensten verbeteren. Dit zijn “levensreddende diensten die nu meer dan ooit open moeten blijven”, voegde de directeur eraan toe.Hoewel de meeste landen in de regio Covid-19-vaccinatie aanbevelen voor zwangere vrouwen, is het gebruik ervan nog steeds erg laag. “Het is van cruciaal belang dat gezondheidswerkers met aanstaande moeders spreken over het belang van vaccinatie om hen en hun baby’s tegen dit virus te beschermen”, zei Etienne.
De PAHO-directeur riep ook op tot meer nadruk op programma’s die zich richten op vrouwen van etnische minderheden, zoals Afro-afstammelingen, inheemse vrouwen en overige migranten, die “vaak een groter risico lopen door de overlapping van gender en sociale factoren.” Etienne benadrukte ook de bredere impact die de COVID-19-crisis heeft gehad op vrouwen en meisjes, waaronder extra zorgtaken en loopbaanonderbrekingen. Zij benadrukte dat – als de meerderheid van de gezondheidswerkers – vrouwen in de frontlinie van de COVID-19-respons hebben gestaan, aangezien zij 72% van alle Covid-19-gevallen onder gezondheidswerkers voor hun rekening nemen.
“In een regio vol ongelijkheid zijn vrouwen opnieuw onevenredig zwaar getroffen”, zei ze. Wat de Covid-19-situatie in de regio betreft, meldde de directeur dat het aantal nieuwe gevallen ten opzichte van de vorige week met 32% is gedaald tot 1,5 miljoen. De landen meldden ook 24.650 sterfgevallen, een daling van 10%.Deze neerwaartse trends werden in het grootste deel van de regio waargenomen, met uitzondering van Centraal-Amerika, waar het aantal sterfgevallen deze week met bijna 16% steeg.
