Minister André Misiekaba van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid (VWA) pleit voor een gezamenlijke, landelijke aanpak van suïcide en mentale gezondheidsproblemen.
Aanleiding zijn cijfers van het Korps Politie Suriname (KPS), waaruit blijkt dat in juni 22 suïcides en suïcidepogingen zijn geregistreerd. “De cijfers van de politie tonen dat we ons inderdaad zorgen moeten maken. Elk geval is één te veel”, zegt Misiekaba in gesprek met de Communicatie Dienst Suriname. Volgens hem hebben de gevallen een grote impact op families en de samenleving.
Crisishulplijn 114
De minister zegt dat de regering niet alleen bezorgd is, maar ook werkt aan beleid en concrete maatregelen. Een van de acties is de landelijke crisishulplijn 114, die op 5 juni werd gelanceerd. Via die lijn kunnen mensen in een acute crisissituatie professionele begeleiding en eerste opvang krijgen. Misiekaba benadrukt dat de hulplijn geen directe oplossing voor alle problemen biedt, maar dat deskundigen wel een luisterend oor kunnen bieden en mensen kunnen doorverwijzen naar passende hulpverlening.
Nationale raad voor mentale gezondheid
Daarnaast wil het ministerie een breed samengestelde raad instellen waarin overheid, hulpverleners en andere belanghebbenden worden samengebracht. Volgens de minister ondernemen verschillende organisaties al activiteiten op het gebied van mentale gezondheid, maar zijn deze initiatieven momenteel te versnipperd. De raad moet het strategische beleid helpen bepalen, waarna de betrokken instanties verantwoordelijk worden voor de uitvoering. Het orgaan zal onder het directoraat Welzijn van het ministerie vallen.
Aanpak van pesten op scholen
Ook pesten op scholen krijgt nadrukkelijke aandacht. Misiekaba wijst kinderen en jongeren op hulplijn 123, de zogenoemde Mi Lijn van de Stichting Kinder- en Jongerentelefoon. Jongeren die met ernstige mentale problemen kampen, kunnen volgens hem ook contact opnemen met crisishulplijn 114.
De minister heeft hierover gesprekken gevoerd met onderwijsminister Dirk Currie. Het streven is om gespecialiseerde maatschappelijk werkers op scholen beschikbaar te stellen, zodat zorgwekkend gedrag bij leerlingen vroegtijdig kan worden herkend. Op enkele scholen zijn al zorgmanagers actief. Volgens Misiekaba moeten zij echter meer deskundige instrumenten krijgen om kinderen en jongeren beter te kunnen begeleiden.
Meer mensen zoeken hulp bij PCS
De minister zegt verder signalen te hebben ontvangen dat steeds meer mensen hulp zoeken bij het Psychiatrisch Centrum Suriname. Dat zou erop wijzen dat de drempel om professionele ondersteuning te zoeken geleidelijk lager wordt. Volgens hem is daarnaast een verandering in de maatschappelijke houding nodig. Mentale gezondheid moet volgens Misiekaba even belangrijk worden beschouwd als lichamelijke gezondheid.
De overheid wil ook de verkoop en beschikbaarheid van bepaalde chemicaliën nader onderzoeken. Samen met minister Andrew Baasaron van Economische Zaken zal worden nagegaan welke middelen het land binnenkomen en of aanvullende maatregelen noodzakelijk zijn. Mensen die kampen met suïcidale gedachten of zich in een acute crisissituatie bevinden, kunnen contact opnemen met crisishulplijn 114. Kinderen en jongeren kunnen ook bellen met hulplijn 123.
