De Nationale Heritage Verteldagen zijn dinsdag 4 augustus officieel gelanceerd op de openbare H.J.M. Khargi-Vishnudattschool. Het initiatief maakt deel uit van de eerste Heritage Month Suriname en heeft als doel kinderen op een interactieve manier kennis te laten maken met het Surinaamse erfgoed.
Tijdens de lancering vertelden minister Dirk Currie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur en John Dos Ramos van Madeiran Descendants in Suriname verhalen over de geschiedenis en culturele diversiteit van het land. Ook werd de banner van de Nationale Heritage Verteldagen onthuld.
Volgens Rachel Pinas, voorzitter van de presidentiële werkgroep Heritage Month, speelt mondelinge overlevering een belangrijke rol bij het bewaren van erfgoed. Verhalen van grootouders en andere oude familieverhalen maken volgens haar deel uit van de gezamenlijke geschiedenis. Tijdens het programma kwamen onderwerpen als familiegeschiedenis, migratie, cultuur, waarden en normen aan bod. De leerlingen namen daarnaast deel aan een interactieve dansworkshop onder leiding van Winston Adaba.
Minister Currie moedigde de kinderen aan om hun eigen levens- en familiegeschiedenis te onderzoeken en vast te leggen. Volgens hem dragen persoonlijke verhalen bij aan de identiteit van ieder individu en aan de gezamenlijke Surinaamse identiteit. “Vraag mama, vraag papa hoe je was toen je een baby was. Dat bepaalt allemaal wie je bent. We zijn allemaal uniek, maar ook allemaal Surinamers”, hield de minister de leerlingen voor. Currie stond ook stil bij het belang van respect en communicatie in de samenleving. Hij benadrukte dat praten met elkaar krachtiger is dan vechten en dat veel problemen door goede communicatie kunnen worden opgelost.
Dos Ramos, voorzitter van de vereniging van nazaten van Madeirezen in Suriname, vertelde over de geschiedenis van de Madeirese gemeenschap. Hij bracht onder meer het verhaal van Francisco de Freitas, beter bekend als Mani Schaafijs, onder de aandacht. Ook sprak hij over de komst van de eerste auto naar Suriname in 1910 en de invloed daarvan op de ontwikkeling van het verkeer.
De centrale boodschap van de verteldag was dat erfgoed niet alleen bestaat uit gebeurtenissen uit het verleden. Ook tradities, gebruiken, verhalen en waarden die mensen dagelijks met elkaar delen en aan volgende generaties doorgeven, behoren tot het erfgoed. “Heritage betekent alles wat wordt overgedragen. Dat is ons erfgoed. Dat is van ons. Dat zijn wij. Dat maakt wie je bent”, aldus Currie.
