De politie in Matawai blijft twee weken aanwezig na een gezamenlijke actie met het Nationaal Leger. Minister Harish Monorath zegt dat de inzet nodig is om de rust te herstellen en samen met betrokkenen een duurzaam veiligheidsplan op te stellen.
Politie en militairen zijn dinsdag 4 augustus 2026 opnieuw in het Matawaigebied opgetreden om de orde en veiligheid te herstellen. Volgens minister Harish Monorath van Justitie en Politie blijft de politie in Matawai daarna twee weken fysiek aanwezig. De bewindsman maakte dit woensdag 5 augustus bekend voor aanvang van de vergadering van de Raad van Ministers.
De nieuwe actie volgde nadat de situatie volgens de minister opnieuw onhoudbaar was geworden. In het gebied vonden activiteiten plaats die konden leiden tot spanningen tussen verschillende groepen. Eerder hadden de autoriteiten al een Clean Sweep uitgevoerd, maar die ingreep bleek niet voldoende om de rust blijvend te garanderen. Key News berichtte eerder over de ontruiming van Moeroekreek en het ultimatum voor goudzoekers.
Monorath benadrukte dat het optreden niet bedoeld is om mensen zonder meer uit het gebied te verdrijven. Een Clean Sweep moet volgens hem vooral zorgen voor ordening, toezicht en algemene veiligheid. De overheid wil voorkomen dat conflicten escaleren of dat mensen door gevaarlijke mijnbouwmethoden om het leven komen.
Politie in Matawai werkt aan duurzaam veiligheidsplan
De tijdelijke aanwezigheid van de politie in Matawai moet ruimte creëren voor overleg met het traditioneel gezag, lokale gemeenschappen, goudzoekers en andere betrokken partijen. In die periode moet volgens Monorath een veiligheidsplan worden uitgewerkt met duidelijke afspraken over toezicht, toegang tot mijngebieden en veilige werkwijzen.
De regering, de Matawaigemeenschap en Zijin Rosebel Mines maakten op 28 mei 2026 al afspraken over de ordening en het beheer van het Moeroekreekgebied. In het protocol voor Moeroekreek en Matawai zijn onder meer registratie van lokale goudzoekers, toezicht door een monitoringscommissie en samenwerking tussen verschillende ministeries opgenomen. De politie en het leger spelen daarbij een belangrijke rol bij het veiligheidsaspect.
Veiligheid centraal in het Matawaigebied
Veiligheid moet vooropstaan bij alle activiteiten in het Matawaigebied.
Het veiligheidsvraagstuk is urgent door de grote risico’s van informele goudwinning. Goudzoekers werken soms in diepe kuilen, schachten en tunnels die onvoldoende zijn verstevigd. Vooral bij hevige regenval kan de bodem instabiel worden, waardoor delen van een mijn plotseling kunnen instorten.
In november 2023 kwamen vijftien goudzoekers om het leven nadat een illegale mijnconstructie in het Matawaigebied instortte. De ramp maakte duidelijk hoe groot de gevolgen kunnen zijn wanneer mensen zonder voldoende technische ondersteuning en veiligheidsmaatregelen onder gevaarlijke omstandigheden naar goud zoeken.
Goudwinning blijft belangrijke bron van inkomen
Monorath riep iedereen die actief is in de kleinschalige goudsector op om tijdens de werkzaamheden zo veilig mogelijk te handelen. Volgens hem moet de regering direct ingrijpen wanneer blijkt dat mensenlevens in gevaar zijn. “Dit willen we voorkomen”, zei de minister, verwijzend naar het dodelijke mijnongeval.
Tegelijkertijd is kleinschalige goudwinning voor veel gezinnen in het binnenland een belangrijke bron van inkomsten. Maatregelen van de overheid raken daarom niet alleen de openbare orde, maar ook de economische positie van lokale gemeenschappen. Overleg en duidelijke communicatie zijn nodig om te voorkomen dat veiligheidsoptreden wordt gezien als een poging om bewoners hun bestaansmogelijkheden te ontnemen.
Toezicht na inzet politie in Matawai
De aanwezigheid van de politie in Matawai biedt volgens de regering een mogelijkheid om de rust te bewaken terwijl partijen aan structurele afspraken werken. Daarbij zal duidelijk moeten worden welke gebieden toegankelijk zijn, welke mijnbouwmethoden zijn toegestaan en wie verantwoordelijk is voor controle op de naleving.
Een veiligheidsplan kan alleen effect hebben wanneer afspraken ook na het vertrek van de extra eenheden worden nageleefd. Registratie van goudzoekers, toezicht op risicovolle locaties en snelle melding van conflicten of onveilige situaties kunnen helpen om nieuwe problemen te voorkomen.
Lokale samenwerking blijft noodzakelijk
Ook de samenwerking met lokale gezagsdragers is belangrijk. Zij kennen het gebied, weten welke groepen er actief zijn en kunnen bijdragen aan het vroegtijdig oplossen van spanningen. Tegelijkertijd blijft de overheid verantwoordelijk voor handhaving van de wet en bescherming van personen die in of rond de mijngebieden werken.
De komende twee weken moeten uitwijzen of de politie in Matawai voldoende rust kan brengen om tot werkbare afspraken te komen. Voor de bewoners en goudzoekers is vooral van belang dat veiligheid, inkomen en respect voor lokale belangen in hetzelfde plan worden meegenomen.
