Boothouders bij de aanmeersteiger van Leonsberg slaan alarm over de uitgifte van het terrein vlak voor de verkiezingen van mei 2025. De steiger, die al jaren wordt gebruikt als hoofdvertrekpunt voor bootverkeer richting plantages aan de Commewijne- en Surinamerivier en naar Braamspunt, staat sinds mei op naam van Sandiep Seemangal.
Op 1 april 2025 werd de perceelkaart in orde gemaakt. Op 14 mei 2025, ruim tien dagen voor de verkiezingen, volgde een beschikking van het ministerie van Grondbeheer en Bosbeleid (GBB), waarmee de uitgifte formeel werd vastgelegd. De boothouders zeggen dat zij nooit formeel zijn geïnformeerd en vrezen nu voor hun bestaanszekerheid.
Maandag bezochten de boothouders, de voorzitter van de boothoudersvereniging, DNA-lid Ann Sadi, districtscommissaris (dc) Marlon Budeke van Paramaribo Noord-Oost en minister Stephen Tsang van Openbare Werken en Ruimtelijke Ordening (OWRO) de locatie om de situatie in ogenschouw te nemen.
Minister: ‘Algemeen belang gaat voor’
Volgens minister Tsang valt de brug onder beheer van zijn ministerie en is het onacceptabel dat het terrein zonder medeweten van OWRO is uitgegeven. Hij stelt dat, als de procedures niet correct in acht zijn genomen, de uitgifte in strijd kan zijn met de Anti-Corruptiewet.
„De brug is in beheer van het ministerie van OWRO. Dan kan het niet dat zonder medeweten van ons dit deel is uitgegeven,” zegt Tsang in gesprek met Sun. „Indien het terrein is uitgegeven zonder de juiste procedures, dan is de uitgifte nietig volgens de Anti-Corruptiewet. Ik heb mijn collega van GBB gesproken om te kijken wat de mogelijkheden zijn om deze uitgifte in te trekken. Hier geldt het algemeen belang sterker, dus het kan niet zomaar uitgegeven worden aan een persoon. Ik ken die man niet. We zien heel wat vreemde zaken gebeuren in dit land. Als iets tien dagen voor de verkiezingen is uitgegeven, dan zegt dat wat.”
Eerder advies van commissariaat
Districtscommissaris Budeke laat weten dat er op zijn commissariaat eerder onderzoek is gedaan. In 2021 is er advies uitgebracht over de mogelijke uitgifte van het terrein.
„Het advies was dat het terrein overwoekerd was en dat er bij de dienst Domeinen geen informatie beschikbaar was,” aldus Budeke. „Indien de Maritieme Autoriteit Suriname (MAS) toestemming zou verlenen voor uitgifte, dan zou er vanuit het commissariaat ook geen bezwaar zijn. De kaart is in april 2025 gemaakt; de uitgifte is in mei 2025 geformaliseerd. Dan weet u waarmee we bezig zijn.”
Bootsmannen de toegang geweigerd
Volgens een van de bootsmannen, die al meer dan twintig jaar vanaf Leonsberg vaart, verschenen gisteren drie mannen op de steiger met de boodschap dat de boten daar niet langer mogen aanmeren, omdat de steiger nu privébezit zou zijn.
„Ik dacht altijd dat dit domeingrond was,” zegt hij. „Ik persoonlijk werk al meer dan twintig jaar hier. Andere bootsmannen varen nog langer. Nu wordt ons gezegd dat we hier niet meer mogen liggen.”
Bestaanszekerheid 74 boothouders in gevaar
Voorzitter Ann Sadi van de boothoudersvereniging benadrukt dat de gevolgen veel verder reiken dan alleen de directe boothouders.
„Niet alleen de bootsmannen, maar ook taxihouders, tourboten en boten van andere trajecten komen hier aanmeren,” zegt Sadi. „De vraag is hoe verder, want de aanmeersteiger op Leonsberg is heel belangrijk. Dit is het hoofdvertrekpunt van boten die naar alle plantages aan de Commewijnerivier en de Surinamerivier gaan, en ook naar Braamspunt.”
Volgens Sadi zijn er zeker 74 boothouders die direct en indirect hun brood verdienen via Leonsberg. „We maken ons zorgen”, stelt zij. De betrokkenen hopen dat de regering snel duidelijkheid geeft en dat het algemeen belang van de gemeenschap en de vele gezinnen die van de steiger afhankelijk zijn, zwaarder zal wegen dan de uitgifte aan één persoon.
