Sinds maart heeft Rusland naar schatting meer dan een miljoen vaten olie geleverd aan Noord-Korea. Dit blijkt uit een analyse van satellietbeelden door de Britse onderzoeksgroep Open Source Centre, zoals gerapporteerd door de BBC. Volgens experts en de Britse minister van Buitenlandse Zaken, David Lammy, fungeert deze olie als betaling voor wapens en soldaten die Noord-Korea aan Rusland levert.
Satellietbeelden tonen aan dat Noord-Koreaanse tankers de afgelopen acht maanden zeker 43 keer de Russische haven Port Vostotsjny, gelegen aan de Japanse Zee, hebben aangedaan. Deze schepen kwamen volgens de BBC leeg aan en keerden volgeladen terug naar Noord-Korea.
Met deze leveringen overtreedt Rusland de sancties van de Verenigde Naties. Deze verbieden Noord-Korea olie op de vrije markt te kopen en beperken de jaarlijkse import tot een half miljoen vaten geraffineerde olie.
Daarnaast beschuldigen Zuid-Korea, Oekraïne en de Verenigde Staten Noord-Korea ervan dat het zo’n 10.000 soldaten naar Rusland heeft gestuurd. Een deel van deze troepen zou actief zijn in de grensregio Koersk, waar Oekraïne gedeeltelijk de controle heeft. Sinds augustus vorig jaar zou Noord-Korea ook ruim 13.000 containers met wapens, waaronder ballistische raketten en antitankwapens, naar Rusland hebben verscheept.
Begin deze maand versterkten de twee landen hun samenwerking verder door een defensiepact te sluiten. Dit pact voorziet in wederzijdse militaire steun als een van beide landen wordt aangevallen.
