De Venezolaanse president Delcy Rodríguez is donderdag 10 september met een delegatie in Suriname aangekomen. Haar bezoek is gericht op het versterken van de bilaterale betrekkingen en het maken van concrete afspraken over samenwerking op economisch, politiek en diplomatiek gebied.
Rodríguez werd verwelkomd op de Johan Adolf Pengel International Airport. Volgens minister Melvin Bouva van Buitenlandse Zaken, Internationale Handel en Samenwerking (BIS) vormt het bezoek de eerste persoonlijke ontmoeting tussen president Jennifer Simons en haar Venezolaanse ambtgenoot.
Tijdens hun overleg bespreken de staatshoofden de bestaande samenwerking en mogelijkheden om deze verder uit te breiden. Landbouw, visserij, olie en gas, toerisme, connectiviteit en capaciteitsversterking behoren tot de belangrijkste onderwerpen op de agenda.
Ook de politieke en diplomatieke samenwerking binnen regionale en internationale organisaties komt aan de orde. Volgens Bouva moet het bezoek niet alleen tot gesprekken leiden. Naar verwachting worden verschillende afspraken ondertekend en geformaliseerd.
Nadruk op samenwerking met buurlanden
De toenadering tot Venezuela past volgens de minister binnen het buitenlands beleid van de regering-Simons/Rusland. Daarbij ligt de nadruk op het versterken van de banden met buurlanden en andere staten in de regio.
Bouva omschrijft Venezuela als een strategische partner waarmee Suriname al jarenlang goede betrekkingen onderhoudt. De regering wil deze samenwerking verbreden en verdiepen. Dat kan volgens hem niet alleen de bilaterale relatie versterken, maar ook bijdragen aan de positie van Suriname binnen de regio en op internationale podia.
Meer regionale handel nodig
Volgens Bouva worden de handelsmogelijkheden tussen Suriname en Venezuela momenteel nog onvoldoende benut. Suriname moet naar zijn zeggen meer gebruikmaken van nabijgelegen markten. Daarvoor zijn betere verbindingen, duidelijke handelsafspraken en samenwerking tussen bedrijven uit beide landen nodig.
De regering onderzoekt ook mogelijkheden voor intensievere samenwerking met Brazilië, Guyana, Frans-Guyana, Colombia en de landen binnen de Caribische Gemeenschap (CARICOM). Producten en diensten die Suriname nu van verder gelegen landen betrekt, zouden mogelijk ook uit de regio kunnen komen. Tegelijkertijd kan Suriname meer eigen producten op regionale markten afzetten.
Concrete voordelen voor samenleving
Bouva wijst erop dat Suriname en Venezuela elkaar op verschillende terreinen kunnen versterken. Suriname beschikt onder meer over vruchtbare grond, biodiversiteit en mogelijkheden op het gebied van landbouw en toerisme. Ook de ontwikkeling van de olie- en gassector kan een belangrijke rol spelen.
Onderwijs en volksgezondheid worden eveneens beschouwd als sectoren waarin samenwerking mogelijk is. De regering wil tijdens het bezoek concrete projecten bespreken die voordelen moeten opleveren voor de Surinaamse samenleving en de regio.
Met het bezoek willen beide landen hun bestaande vriendschappelijke betrekkingen bevestigen en een volgende stap zetten in de verdere economische, politieke en diplomatieke samenwerking.
