Bijna dertig jaar na de fatale schietpartij op rapper Tupac Shakur in Las Vegas is Duane “Keffe D” Davis schuldig bevonden aan moord. Het vonnis vormt de eerste veroordeling in een zaak die wereldwijd generaties hiphopliefhebbers heeft beziggehouden.
De Tupac Shakur moordzaak heeft na bijna drie decennia een historische wending gekregen. Een jury in Clark County, in de Amerikaanse staat Nevada, heeft de 63-jarige Duane “Keffe D” Davis maandag schuldig bevonden aan moord in de eerste graad met een dodelijk wapen. Volgens de aanklagers organiseerde Davis de vergeldingsactie waarbij Shakur in 1996 werd neergeschoten.
De jury had minder dan drie uur nodig om tot een unaniem oordeel te komen. Davis werd niet beschuldigd van het zelf afvuren van de dodelijke schoten. Het Openbaar Ministerie stelde dat hij de aanval mogelijk maakte door het wapen te regelen en de groep te leiden die achter Shakur aanging.
Davis bleef volgens Amerikaanse media rustig toen het vonnis in het Regional Justice Center in Las Vegas werd voorgelezen. Hij heeft steeds ontkend strafrechtelijk verantwoordelijk te zijn voor de dood van de rapper. Zijn verdediging heeft aangegeven tegen de veroordeling in beroep te willen gaan.
Tupac Shakur moordzaak krijgt na bijna 30 jaar doorbraak
De zaak draait om de nacht van 7 september 1996. Shakur, toen 25 jaar oud en op het hoogtepunt van zijn carrière, had samen met Death Row Records oprichter Marion “Suge” Knight een bokswedstrijd van Mike Tyson in het MGM Grand in Las Vegas bezocht.
Na de wedstrijd ontstond in het hotel een gevecht waarbij Shakur en mensen uit Knights omgeving Orlando “Baby Lane” Anderson aanvielen. Anderson was een neef van Davis en lid van de South Side Compton Crips. Volgens de aanklagers vormde die confrontatie de directe aanleiding voor de latere vergeldingsactie.
Fatale schietpartij in Las Vegas
Uren later zat Shakur als passagier in een zwarte BMW die door Knight werd bestuurd. Bij een verkeerslicht kwam een witte Cadillac naast de auto rijden. Vanuit die wagen werd meerdere keren geschoten. Shakur werd vier keer geraakt en raakte zwaargewond.
De rapper werd opgenomen in het University Medical Center in Las Vegas. Zes dagen na de schietpartij, op 13 september 1996, overleed hij. Zijn dood groeide uit tot een van de bekendste onopgeloste moordzaken in de geschiedenis van de Amerikaanse muziekindustrie.
Na bijna dertig jaar is voor het eerst iemand veroordeeld voor het organiseren van de moord op Tupac Shakur.
Eigen verklaringen van Davis werden belangrijk bewijs
Jarenlang leverde het onderzoek geen aanklacht op. Toch sprak Davis in interviews, documentaires en later ook in zijn memoires “Compton Street Legend” uitgebreid over zijn betrokkenheid bij de gebeurtenissen rond de schietpartij. Die verklaringen zouden uiteindelijk een belangrijk onderdeel van het bewijs tegen hem worden.
De politie doorzocht in juli 2023 een woning in Henderson, nabij Las Vegas, die aan Davis werd gekoppeld. In september van dat jaar werd hij formeel aangeklaagd en gearresteerd. Hij bleef daarna zonder borgtocht vastzitten in afwachting van zijn proces.
Openbaar Ministerie gebruikt uren aan opnames
Tijdens het proces liet het Openbaar Ministerie juryleden uren aan opnames horen waarin Davis over de zaak sprak. Aanklagers stelden dat zijn verklaringen over verschillende jaren en onder verschillende omstandigheden op belangrijke punten overeenkwamen. Volgens hen liet dit zien dat Davis niet slechts een buitenstaander was, maar een centrale rol speelde.
De verdediging voerde juist aan dat de uitspraken van Davis opschepperij waren en niet als betrouwbare bekentenissen konden worden beschouwd. Advocaat Michael Sanft benadrukte bovendien dat er geen fysiek bewijs was waarmee zijn cliënt rechtstreeks op de plaats van de schietpartij kon worden geplaatst.
Davis niet veroordeeld als schutter
De veroordeling betekent niet dat de jury Davis als de schutter heeft aangewezen. Volgens justitie organiseerde hij de aanval en leverde hij het vuurwapen. Onder het recht van Nevada kan iemand ook voor moord worden veroordeeld wanneer hij een dodelijke aanval faciliteert of aanstuurt, zonder zelf de trekker over te halen.
Orlando Anderson werd jarenlang genoemd als mogelijke schutter, maar hij werd nooit voor de moord op Shakur aangeklaagd. Anderson kwam in 1998 om het leven bij een schietpartij in Californië. Ook de andere mannen die volgens onderzoekers in de Cadillac zaten, zijn inmiddels overleden.
Levenslange gevangenisstraf mogelijk voor Keffe D
Volgens Reuters wacht Davis mogelijk een levenslange gevangenisstraf. De strafoplegging staat gepland voor 13 oktober 2026. Daarmee is de juridische afhandeling nog niet voorbij, zeker omdat de verdediging heeft aangegeven de veroordeling te willen aanvechten.
De zaak bleef bijna dertig jaar zonder veroordeling. Een belangrijke verandering kwam nadat Davis zelf steeds uitgebreider over de gebeurtenissen sprak. Zijn interviews, gesprekken met onderzoekers en zijn boek gaven rechercheurs uiteindelijk materiaal dat opnieuw tegen het bestaande dossier kon worden gelegd.
Tupac Shakur blijft wereldwijd invloedrijk
De Tupac Shakur moordzaak heeft ver buiten de Verenigde Staten betekenis. Shakur groeide na zijn dood uit tot een wereldwijd cultureel icoon, met muziek over racisme, armoede, geweld, ongelijkheid en het leven van zwarte jongeren in Amerikaanse steden. Ook in Suriname en binnen de Surinaamse diaspora is zijn invloed op hiphop en straatcultuur herkenbaar.
Voor Surinaamse muziekliefhebbers is de zaak daarom meer dan alleen Amerikaans misdaadnieuws. Tupac behoort tot de artiesten die wereldwijd invloed hebben gehad op de ontwikkeling van rapmuziek. Ook de ontwikkeling van lyrische hiphop in Suriname laat zien hoe internationale stromingen doorwerken in de lokale muziekscene.
Moord op Notorious B.I.G. blijft onopgelost
De dood van Shakur werd jarenlang omgeven door theorieën over rivaliteit tussen artiesten, platenlabels en bendes. De moord op rapper The Notorious B.I.G. in Los Angeles, ongeveer zes maanden na de dood van Shakur, versterkte de speculaties rond conflicten binnen de Amerikaanse hiphopwereld. Die moord is nog altijd niet opgelost.
Hoewel een jury nu heeft vastgesteld dat Davis strafrechtelijk verantwoordelijk was voor het organiseren van de aanval op Shakur, blijven vragen bestaan over de precieze gang van zaken en over wie de dodelijke schoten heeft afgevuurd. De strafoplegging in oktober en een mogelijk hoger beroep vormen daarom het volgende hoofdstuk in een zaak die bijna dertig jaar wereldwijd werd gevolgd.
