De Surinaamse Tennisbond (STB) is onlangs op 10 oktober tijdens de algemene ledenvergadering van de Internationale Tennis Federatie (ITF) in Hong Kong van C-lid naar B-lid opgewaardeerd. Het betekende het zoveelste succes voor de organisatie binnen korte tijd.
Ongeveer een week eerder ontving de organisatie een speciale oorkonde van de Confederatie van Tennis voor Centraal-Amerika en het Caribisch gebied (COTECC). Deze belangrijke mededeling is vooral te danken aan het goede werk dat de STB verricht. Voor de eerste maal in haar historie organiseerde de Tennisbond 2 internationale toernooien (U-12 en U-14) onder auspiciën van de COTECC.
Verder werd de eigen speelaccommodatie (het Suriname Tennis Centrum) internationaal erkend en gecertificeerd. De upgrade naar B-lid zal heel wat voordelen met zich meebrengen om de tennissport in Suriname verder te ontwikkelen. Naar verluidt stemden tijdens de ITF-ledenvergadering maar liefst 95% van de aanwezige landen voor de upgrade van Suriname.
Mede door de nieuwe status (B-lid) zal Suriname voor het eerst mogen deelnemen aan de prestigieuze Davis Cup en Billie Jean King Cup toernooien. Het land krijgt verder voor de eerste maal stemrecht tijdens ITF-vergaderingen en meer recht op facilitaire ondersteuning van het mondiaal orgaan. Ook kan de STB nu zitting nemen in ITF-commissies en invloed uitoefenen op de promotie en ontwikkeling van tennis wereldwijd.
Bij de COTECC-meetings zal Suriname voortaan een voornamere plek innemen voor wat betreft tennis ontwikkelingsvraagstukken. Laatstgenoemde is te danken door de certificering van het Suriname Tennis Centrum (STC) en de COTECC-circuit kalender plek voor U-14.
Blijdschap
STB-voorzitter Mike Mac-Intosch is bijzonder blij met de ontwikkelingen binnen zijn organisatie. Het betekent volgens hem dat we internationaal meetellen. Wij zijn in principe gelijk geschakeld met vele andere tennislanden. Suriname heeft met haar nieuw verkregen status als land meer toegang tot internationale toernooien en ontvangt meer ondersteuning van de ITF. “Daardoor zal tennis als sport verder groeien in Suriname”, aldus Mac-Intosch.
De voorman benadrukt dat Suriname als land in principe haar huidige positie als B-lid blijft behouden. Het verliezen voornoemde status kan alleen “als wij als land bijzondere nalatigheden hebben, niet meedoen aan de vergaderingen en toernooien of als wij geen contributie betalen.” De effectuering van de opwaardering naar B-lid zal pas op 1 januari 2025 officieel ingaan.
Naar zeggen van de STB-preses zijn er internationaal hogere verwachtingen met de huidige status. “We zullen ons moeten gedragen als land in die betreffende categorie. Dat houdt in dat we ook lokaal intensiever zullen moeten werken aan de ontwikkeling van de sport. Anders kunnen wij niet mee internationaal.”
De STB wil goed gebruikmaken van haar B-lidmaatschap en meteen aan de slag gaan. Zo is er bijvoorbeeld in de planning om in maart volgend jaar een internationaal masters toernooi in Suriname te organiseren. Het gaat in deze met name om spelers met een minimale leeftijd van 35 jaar. Volgens Mac-Intosch is na wetenschappelijk onderzoek officieel gebleken dat tennis de meest gezonde sport is. Naar verluidt zou deelname aan de tennissport de levensverwachting met 9.7 jaar verlengen in tegenstelling tot andere sporten. “Slechts drie uur per week tennissen reduceert de kans op een cardiovasculaire aandoening met 56%”, aldus Mac-Intosch. Naar verluidt is er een speciale wedstrijdcircuit, waarbij spelers tot op hoge leeftijd nog meedoen.
De organisatie gaf middels een verklaring op haar facebookpagina aan dat bovenstaande resultaten niet mogelijk zouden zijn geweest zonder inzet van het STB-team en ITF-development officer John Goede. Er ging ook een speciale dank uit naar de vele vrijwilligers, die de organisatie op verschillende gebieden hebben geholpen.
Verder de ouders, spelers, coaches en commerciële partners Big Will Group en KFC. “Samen hebben we deze prachtige stap voorwaarts gezet. Wij zijn ontzettend trots op deze erkenning en kijken vol enthousiasme uit naar wat de toekomst ons brengt. Tennis in Suriname groeit en dit is pas het begin”, aldus een deel van de verklaring.
