人类面临一个悖论。我们拥有比以往任何时候都更多的科学和技术知识来生产粮食。与此同时，改变粮食生产方式的必要性也从未如此明确。
绿色革命是二十世纪的一项重大成功。更高的农业产量使养活数十亿人、避免许多人认为不可避免的饥荒成为可能。但这一成功也付出了代价。农业集约化导致土壤退化、水和生产资料使用量增加，并对环境造成损害。
本世纪的挑战是在更少资源下生产更多：在更少土地上生产更多粮食，并以更高效的用水方式提高产量。农民必须从中获益，同时还要在土壤中储存更多碳、增加生物多样性并使生态系统更加健康。
这一转变必须成为联合国粮食及农业组织（FAO）下一阶段发展的核心。拉丁美洲和加勒比地区能够对此作出重大贡献。该地区是全球粮食安全的重要支柱，并为农业创新提供了广阔空间。
阿根廷、巴西及其他国家已经发展出将科学、技术、精准农业、免耕农业、遗传改良和自然资源管理新方式结合起来的生产体系。
巴西Cerrado便是一个特殊例子。科学研究和数十年的创新，帮助一片曾被认为不太适合农业的地区，发展成为世界重要粮食产区之一。
其启示并不是这一模式可以在其他地方照搬。启示在于，科学能够帮助将自然限制转化为发展机遇。
非洲如今需要一场属于自己的农业革命。对此不存在放之四海而皆准的方案。但有一项原则在任何地方都适用：科学知识必须为决策提供方向。
我的大部分科学工作都致力于研究土壤健康与植物、动物、人类、生态系统以及最终整个地球健康之间的联系。土壤枯竭，便不可能实现可持续的粮食安全。
因此，我认为“Living Soils of the Americas”倡议尤为重要。我们在阿根廷人Manuel Otero任期内，与美洲农业合作研究所（IICA）共同推动了这一倡议。
该倡议将科学家、政府、农民、企业和社会组织聚集在一个理念之下：提高粮食产量与保护环境并不必然相互冲突。健康的土壤能够储存碳、保持水分、增强生物多样性并提高农业韧性，同时继续支撑生产。
北美和南美的经验随后也与非洲分享。在巴西Cerrado等地区经过数十年发展起来的创新，可以为非洲稀树草原提供宝贵见解。这才应是现代国际合作的样子：不强加模式，而是分享知识并共同制定解决方案。
FAO拥有丰富知识、全球影响力以及将各方聚集起来的能力。但国际组织只有在将这些能力转化为成员国及其服务对象的具体福祉时，才能充分证明其价值。在农业领域，这意味着解决方案必须惠及生产者。
未来的FAO必须更贴近农民、科学家、企业、大学和政策制定者。该组织必须识别行之有效的解决方案，将其与需要这些方案的人联系起来，并帮助其适应当地条件、实现更大规模的应用。知识与实践之间的距离必须缩小。
在我与IICA多年的合作中，我曾与Manuel Otero密切共事。我看到他如何推动科学家、生产者、政府和私营部门之间的伙伴关系，并倡导能够带来具体成果的国际合作。我们的共同经验表明，国际组织可以在科学与政府政策之间架起桥梁，并将一个地区的知识传播到另一个地区。
这一经验对于FAO所面临的挑战具有现实意义。该组织必须深化与成员国的联系，将农民置于核心位置，加强与科学家及私营部门的合作，并更好地分享成功做法。
Otero的履历为这种变革提供了具体视角。我认为，他可能竞选FAO总干事一职，将为该组织面临的多项挑战带来解决方案。
然而，问题不止于一个人。关键在于，世界需要什么样的FAO。
我们需要一个能够帮助引领新一轮农业革命的组织：以科学为基础，致力于以更少资源实现更多生产、修复土壤，并为农民和社区创造繁荣。
知识已经具备，例子也已存在。现在我们必须将其转化为行动。
Rattan Lal投稿。作者为俄亥俄州立大学Lal Center for Carbon Management and Sequestration（C-MASC）主任，并为World Food Prize得主。
