Het EFS College COVAB moet in 2026 in totaal 620 nieuwe zorgstudenten opleiden. Het gaat om 31 opleidingsgroepen binnen onder meer verpleegkunde, ziekenverzorging, gespecialiseerde verpleegkundige opleidingen en hoger beroepsonderwijs in de zorg.
Dat blijkt uit de begrotingsbeantwoording van minister André Misiekaba van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid in De Nationale Assemblee. De uitbreiding van de opleidingscapaciteit maakt deel uit van het beleid om de tekorten in de zorgsector en de aanhoudende braindrain tegen te gaan.
Volgens de planning gaat het onder meer om vier groepen verpleegkunde met 80 studenten, vier groepen ziekenverzorgenden met eveneens 80 studenten, een groep verpleegassistenten met 20 studenten en verschillende post-basis specialisaties. Daarbij gaat het onder meer om Intensive Care, dialyse, kinderverpleegkunde, oncologie, NICU/PICU, geriatrie en Maag-Darm-Leverzorg.
Ook binnen het hoger beroepsonderwijs zijn nieuwe groepen gepland. Het gaat om HBOV, Health Management en Health Education. Samen moeten deze opleidingen bijdragen aan de versterking van het menselijk kapitaal in de gezondheidszorg.
Misiekaba benadrukte dat de geplande instroom afhankelijk blijft van praktische voorwaarden. Volgens hem hangt de start van de groepen af van voldoende stageplekken, docenten, leslokalen en een minimaal aantal studenten per groep.
De minister koppelde de opleidingsplannen direct aan het retentiebeleid voor de zorgsector. De regering wil voorkomen dat Suriname blijft investeren in zorgpersoneel dat daarna naar het buitenland vertrekt. Daarom wordt gewerkt aan een model waarbij de Staat de opleiding van studenten bekostigt, maar daar een dienstverplichting tegenover stelt.
“De beleidsrichting die wij voorstaan en die in 2027 volledig ten uitvoer zal worden gebracht, is om via COVAB de volledige studies van studenten te bekostigen”, zei Misiekaba. “Daartegenover zullen de studenten, nadat ze zijn afgestudeerd, verplicht zijn enkele jaren te werken voor het land”.
Volgens de bewindsman wordt daarnaast gekeken naar samenwerking met Nederland. Het doel is om verpleegkundigen op te leiden voor zowel Suriname als Nederland. “De president heeft hiertoe reeds opdracht gegeven aan de collega van BIS om hierover diplomatiek overleg met Nederland te initiëren”, aldus Misiekaba.
Naast de COVAB-planning wees de minister ook op het eigen opleidingstraject van het Academisch Ziekenhuis Paramaribo. Het AZP telt volgens de gepresenteerde gegevens 187 actieve studenten. Daaronder vallen 98 studenten in algemene verpleegkundegroepen, 54 operatiekamerassistenten in opleiding en 21 studenten medische beeldvorming en radiologie.
De uitbreiding van de opleidingscapaciteit komt op een moment waarop de zorgsector kampt met personeelstekorten, hoge werkdruk en vertrek van verpleegkundigen naar het buitenland. De regering wil daarom inzetten op meer opleidingsplaatsen, betere arbeidsvoorwaarden en een systeem dat afgestudeerde zorgprofessionals langer aan Suriname bindt.
