Disney heeft besloten om de talkshow Jimmy Kimmel Live vanaf dinsdag weer uit te zenden op de Amerikaanse zender ABC. Het programma werd zes dagen eerder stopgezet na een controversiële monoloog van presentator Jimmy Kimmel over de moord op de conservatieve activist Charlie Kirk.
Opschorting na politieke druk
Kimmel, die regelmatig kritiek uit op voormalig president Donald Trump, zei in zijn uitzending dat Trump-aanhangers wanhopig probeerden de dader van Kirk “als iets anders dan één van hen” neer te zetten en daar politiek gewin uit te halen. De opmerkingen veroorzaakten grote verontwaardiging bij conservatieve groepen.
De Federal Communications Commission (FCC) dreigde met een onderzoek, boetes en zelfs intrekking van uitzendlicenties. Ook besloten verschillende ABC-affiliates de talkshow tijdelijk te schrappen. Disney kondigde daarop de onmiddellijke stopzetting van de productie aan.
Disney draait besluit terug
Na gesprekken in het weekend met CEO Bob Iger en Disney Entertainment-topvrouw Dana Walden is besloten het programma alsnog te hervatten. Volgens ingewijden handelde Disney in het belang van het bedrijf en niet onder druk van de FCC of zenderpartners.
Het mediabedrijf benadrukte dat Kimmels opmerkingen “ongelukkig getimed en ongevoelig” waren, maar bood geen volledige excuses aan. Een woordvoerder van de presentator was maandag niet bereikbaar voor commentaar.
Reacties en druk van publiek
Naast politieke druk speelde ook een consumentenactie een rol. Aanhangers van Kimmel riepen op tot het annuleren van abonnementen op Disney+. Volgens Google Trends piekten zoekopdrachten naar “Disney+ annuleren” tot het hoogste punt in een jaar.
Het is nog onduidelijk of alle grote ABC-partners, zoals Nexstar en Sinclair, de talkshow opnieuw zullen uitzenden. Sinclair liet weten het programma voorlopig te vervangen door nieuwsuitzendingen, terwijl gesprekken met ABC gaande zijn.
Vooruitblik
Kimmel zal naar verwachting dinsdag in zijn uitzending ingaan op de commotie, maar het blijft onzeker of hij excuses zal maken of zijn toon moet matigen.
Volgens mediadeskundige Susan Campbell (Universiteit van New Haven) wijst het snelle herstel vooral op zakelijke belangen. “Dit is minder een principiële keuze voor vrije meningsuiting dan een strategisch besluit om imagoschade en inkomstenverlies te beperken,” aldus Campbell.
