OWOS-voorzitter Marciano Hellings beschuldigt de leiding van Energiebedrijven Suriname (EBS) ervan zich te mengen in de bestuursverkiezingen van de vakbond. Volgens hem wordt het zittende bestuur tegengewerkt, terwijl kandidaat-bestuur Team Bondru faciliteiten van het bedrijf zou krijgen om campagne te voeren.
Hellings uitte de beschuldigingen tijdens een persconferentie in het bondsgebouw. De verkiezingen van de Ogem Werknemers Organisatie Suriname (OWOS) worden op 11 september gehouden. Volgens de voorzitter zijn 1.009 werknemers stemgerechtigd en wordt er op verschillende locaties in het land gestemd.
Aan de vaststelling van de verkiezingsdatum gingen meerdere kortgedingprocedures vooraf tussen de EBS-directie, het zittende bondsbestuur en het kandidaatbestuur. Na een langdurige comparitiezitting kwamen de betrokken partijen overeen dat de verkiezingen op 11 september doorgaan. Het verkiezingsproces wordt begeleid door de juristen Guno Castelen en Glen van der San, die ook deel uitmaken van de verkiezingscommissie.
Ongelijke behandeling tijdens campagne
Volgens Hellings behandelt de EBS-directie de twee kandidatenlijsten niet op dezelfde manier. Hij beweert dat Team Bondru over minstens vier dienstvoertuigen beschikt om landelijk campagne te voeren. Ook zou de kandidaat-voorzitter van dat team toegang krijgen tot EBS-terreinen om zich aan werknemers te presenteren.
Hellings stelt dat hem die toegang niet wordt verleend. Daarnaast zouden eerder gemaakte afspraken over het onderhoud en de reparatie van een voertuig van de bond niet worden nagekomen. Hij presenteerde tijdens de persconferentie documenten die zijn beschuldigingen ondersteunen. De EBS-directie en Team Bondru hebben in het aangeleverde bericht niet gereageerd op de aantijgingen.
Geluidsopnamen niet onafhankelijk geverifieerd
De bondsvoorzitter zegt verder te beschikken over geluidsopnamen waaruit zou blijken dat personen binnen de leiding van EBS het vertrek van het huidige OWOS-bestuur toejuichen. Vooral zijn positie als voorzitter zou daarbij ter discussie staan. Ook zou tegenover derden zijn gesuggereerd dat een stem op Hellings nadelige gevolgen kan hebben. De herkomst en inhoud van de opnamen zijn niet onafhankelijk vastgesteld.
Hellings vermoedt dat zijn kritische houding tegenover de werkgever een rol speelt in de gespannen verhouding met de bedrijfsleiding. Volgens hem heeft het bestuur juist van de leden de opdracht gekregen om zakelijk op te treden en zich krachtig in te zetten voor hun belangen. “Als de leden dat niet meer willen, zullen ze ons dat laten weten. Maar voor zover ik het heb waargenomen: niet”, zei Hellings. Hij verwacht daarom dat een meerderheid van de werknemers het zittende bestuur opnieuw een mandaat zal geven.
Nieuwe cao en betere arbeidsvoorwaarden
De verkiezingen worden gehouden terwijl onderhandelingen lopen over een nieuwe collectieve arbeidsovereenkomst. Het huidige bestuur wil zich bij een nieuw mandaat richten op betere lonen, secundaire arbeidsvoorwaarden en werkomstandigheden. Volgens Hellings moeten de arbeidsvoorwaarden van het personeel beter bestand worden gemaakt tegen inflatie en andere economische problemen.
Vakbondsacties niet uitgesloten
OWOS heeft de vermeende inmenging gemeld bij de Unie van Assertieve Vakbonden, waar de bond bij is aangesloten. Volgens Hellings heeft de vakcentrale zich inmiddels tegen inmenging in de verkiezingen uitgesproken. Ook de raad van commissarissen van de EBS en het ministerie van Arbeid zijn aangeschreven. OWOS wil daarnaast de Raad van Vakcentrales in Suriname en de internationale arbeidsorganisatie informeren.
Hellings sluit vakbondsacties niet uit als de vermeende inmenging voortduurt. Volgens hem kunnen acties worden ingezet om de directie te dwingen zich buiten de interne aangelegenheden van de vakbond te houden.
