De reguliere speelronde van de Suriname Major League (SML) kwam afgelopen weekeind ten einde. Het werd een mooie afsluiting van het geheel, waarbij liefst 3 ploegen op laatste speeldag kans maakten op 2 play-off ‘tickets’.
Notch leek op papier de beste kaarten in handen te hebben, maar keek lelijk op haar neus tegen Broki door 0-0 te spelen. Mede door dit gelijkspel en de overwinning van Voorwaarts (1-0 tegen Transvaal) en Inter Moengotapoe (3-0 tegen PVV) werd het lot van Notch beslecht. De Moengonese vereniging stond nagenoeg de gehele algemene ronde steevast in de top 3, maar gaf het pijnlijk genoeg weg op de laatste speeldag. Zij eindigde samen met grote broer Inter op een gelijk aantal punten, maar gezien een beter doelsaldo finishte Inter als nummer 4.
Voorwaarts werd aan het begin van de competitie niet beschouwd als play-off kandidaat. De oudste voetbalvereniging verraste echter vriend en vijand met haar spel. Coach Werner Blackson zegt in een vraaggesprek met Key News erg opgelucht te zijn, “omdat 3 ploegen kans maakten op de laatste twee finale plekken. En het is ons gelukt om in de top 4 te blijven.”
Volgens de oefenmeester was het originele doel van de geel-zwarte formatie minimaal binnen de eerste 5 te eindigen “omdat we weer bezig zijn geweest om te bouwen aan een nieuw team.” Volgens Blackson was dit noodzakelijk, aangezien 5 basisspelers het afgelopen seizoen naar andere clubs zijn vertrokken. Tot deze groep behoorde ook de clubtopscorer. Het jaar daarvoor vertrokken liefst 11 spelers bij Voorwaarts. “Dus je begrijpt dat na de grote exodus in 2022 er in 2023 weer een mini-exodus kwam. En als je ondanks deze omstandigheden je toch weet te plaatsen in de top 4 dan is dat alvast een zeer grote overwinning.”
Blackson voorziet enerverende wedstrijden gedurende play-offs. Landskampioen Robinhood is de tegenstander in de halve finale, die op uit en thuisbasis wordt afgewerkt. Beide ontmoetingen in de reguliere ronde eindigden onbeslist. “Nu moet er een winnaar zijn. Dus wij gaan ons goed voorbereiden en alles eraan doen om de finale te spelen op 18 augustus”, aldus de Voorwaarts oefenmeester.
Hij gelooft dat als zijn team net als in de algemene ronde weer hard werkt en zich houdt aan het strijdplan dat er zeker mogelijkheden zijn om Robinhood te pakken. “Ze zijn tot nu toe de enige ongeslagen ploeg, dus dat motiveert extra om weer een goede prestatie neer te zetten.”
Blackson looft zijn staf die naar zeggen een fantastische job doet. “Het zijn mannen die allemaal iedere week weer vanaf de voorbereiding een enorme bijdrage leveren.” De oefenmeester bevestigt het laatste door te verwijzen naar hun sluitpost. “Het is niet zomaar dat wij onder andere de minst gepasseerde doelman hebben. Onze keeperstrainer Stephen Burke levert een grote bijdrage hierin. Dus hard werken en goed samenwerken zijn de basis voor dit succes tot nu toe.”
Inter Moengotapoe
Bij Inter Moengotapoe verliepen zaken niet zoals van hen gewend is. De meervoudig kampioen sukkelde gedurende de reguliere ronde en kroop nog net door het oog van een naald naar binnen. Een verschil van inzicht zag hoofdcoach Hesron Jeroe heeft er toe geleid dat hij tegen het einde van de algemene speelronde het schip heeft verlaten. Zijn assistent Joël Assad nam het roer over en moest hij de Moengonese ploeg voorbij koploper Transvaal zien te loodsen.
Volgens Assad had Inter zich goed voorbereid op het treffen tegen de Politie Voetbal Vrienden (PVV) afgelopen weekeind. Het doel was winnen en de resultaten van de overige 2 wedstrijden afwachten. De oefenmeester benadrukt dat zijn team zich zal klaarstomen voor het treffen tegen Transvaal. “Inter moet gewoon doelpunten maken en goed verdedigen”, is alles wat hij wilde zeggen. “We hebben verloren”, was de eerste reactie van Notch assistent-coach Bryan Wee Wee als reactie op de vraag wat er eigenlijk mis is gegaan. Naar zeggen van de oefenmeester heeft zijn ploeg voldoende scoringskansen tegen Broki gehad, “maar de doelpunten vielen niet. Gehaast spel heeft ons die wedstrijd gekost.” Doelman Marfier Hupsel stopte nog een strafschop van Broki om Notch overeind te houden, maar het verlossende doelpunt viel niet aan de andere zijde.
Volgens Wee Wee heerste er na afloop een gevoel van ongeloof binnen het team. “Niemand wilde het geloven en je zag de teleurstelling bij de spelers. Het is pijnlijk om zo ten onder te gaan voor een ploeg die gedurende de hele algemene ronde in de top 3 stond.” De oefenmeester weet nog niet wat de gevolgen van dit resultaat zullen zijn. “Dat kan alleen het bestuur aangeven.”
