Het Inter-Amerikaans Instituut voor Samenwerking op Landbouwgebied (IICA) heeft actief deelgenomen aan een discussie over water, een van de belangrijkste natuurlijke hulpbronnen ter wereld.
Dat gebeurde tijdens de negende bijeenkomst van het Forum van de Landen van Latijns-Amerika en het Caribisch gebied over Duurzame Ontwikkeling, georganiseerd door de Economische Commissie voor Latijns-Amerika en het Caribisch gebied (ECLAC) in de Chileense hoofdstad Santiago.
Namens IICA nam de vertegenwoordiger in Chili, Hernán Chiriboga, deel aan een paneldiscussie over schoon water en sanitaire voorzieningen. Aan het panel deden ook René Orellana, plaatsvervangend directeur-generaal van de FAO en regionaal vertegenwoordiger voor Latijns-Amerika en het Caribisch gebied, viceminister Ruth Quevedo van Water en Basisvoorzieningen van Colombia, David Fariña, directeur-generaal voor bescherming en behoud van watervoorraden van Paraguay, en James McPhee, hoogleraar civiele techniek aan de Universiteit van Chili, mee.
Tijdens zijn presentatie lichtte Chiriboga drie concrete technische samenwerkingsinitiatieven toe die IICA in de regio bevordert om zorgvuldiger en efficiënter met water om te gaan.
Een van die initiatieven richt zich op rijstteelt zonder overstroming. Volgens IICA veroorzaakt de traditionele rijstproductie met ondergelopen velden grote hoeveelheden methaanuitstoot, waardoor deze sector na de veeteelt tot de grootste uitstoters van dit broeikasgas behoort. De door IICA gepromote teeltmethode zonder overstroming moet niet alleen de uitstoot aanzienlijk verminderen, maar ook leiden tot een forse besparing van water. Binnen een meerlandenproject in Latijns-Amerika stelt het instituut hiervoor geavanceerde apparatuur beschikbaar om de resultaten op het veld te meten en te verifiëren.
Daarnaast ondersteunt IICA water- en bodembeschermingswerken op landbouwbedrijven die werken volgens regeneratieve principes. Het gaat om ongeveer twintig eenvoudige en betaalbare ingrepen die helpen om water vast te houden en de bodemvruchtbaarheid te herstellen. Volgens het instituut zijn deze maatregelen breed toepasbaar in het westelijk halfrond, met name in gebieden met geërodeerde bodems of droge kustklimaten. Daarmee wil IICA aantonen dat voedselproductie en waterbehoud goed hand in hand kunnen gaan.
Ook zet de organisatie in op irrigatie met kleipotten voor stads- en randstedelijke landbouw. Deze eeuwenoude techniek wordt door IICA opnieuw onder de aandacht gebracht als een goedkope en efficiënte vorm van precisiebewatering voor kleinschalige producenten. Het systeem brengt water rechtstreeks naar de wortels van planten, waardoor verlies door verdamping wordt beperkt. Tegelijkertijd draagt het initiatief bij aan de lokale economie, doordat ambachtslieden en landbouwers samenwerken aan agro-ecologische irrigatiesystemen die traditie koppelen aan duurzame voedselproductie.
Met de presentatie van deze projecten onderstreepte IICA tijdens het forum het belang van innovatieve en toegankelijke oplossingen voor duurzaam waterbeheer in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied.
