Het Directoraat Beroepsonderwijs zegt dat intern onderzoek geen aanwijzingen heeft opgeleverd voor oneigenlijk beheer van schoolfinanciën door IMEAO 2-directeur Sewaram. De onderwijsinstantie biedt hem excuses aan en roept betrokkenen op formele kanalen te gebruiken.
Het Directoraat Beroepsonderwijs van het Ministerie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur heeft beschuldigingen tegen IMEAO 2-directeur Sewaram formeel tegengesproken. Volgens een uitgegeven persbericht is uit onderzoek van de afdeling Interne Controle niet gebleken dat Sewaram de financiële middelen van de school op oneigenlijke wijze heeft beheerd.
De beschuldigingen waren volgens het directoraat eerder geuit door een verificatiecommissie en het Syndicaat der Onderwijsgevenden. Het ging om aantijgingen en insinuaties over vermeende financiële onregelmatigheden bij de onderwijsinstelling. Het directoraat stelt dat de uitkomsten van het interne onderzoek deze beschuldigingen weerleggen.
Interne Controle begon het onderzoek nadat berichtgeving en aantijgingen over het financiële beheer van de school naar buiten waren gekomen. De controleurs zouden procedurele fouten hebben vastgesteld, maar concludeerden volgens het ministerie dat de beschikbare financiële middelen binnen de instelling correct zijn beheerd. Welke procedurele fouten precies zijn geconstateerd, wordt in het persbericht niet toegelicht.
Ministerie betreurt openbare beschuldigingen
Het Ministerie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur zegt de gang van zaken ernstig te betreuren. De instantie benadrukt dat openbare beschuldigingen volgens haar pas verantwoord kunnen worden gedaan wanneer feiten door degelijk onderzoek zijn onderbouwd. Ongefundeerde uitspraken kunnen niet alleen een organisatie raken, maar ook blijvende schade veroorzaken aan de reputatie van personen.
Het Directoraat Beroepsonderwijs biedt Sewaram daarom, mede namens het ministerie, excuses aan voor de reputatieschade en het ongemak dat de situatie volgens de verklaring voor hem en zijn omgeving heeft veroorzaakt. Met de verontschuldiging erkent de overheidsinstantie publiekelijk dat de eerdere aantijgingen volgens het eigen onderzoek niet overeind zijn gebleven.
Onderzoek naar IMEAO 2-directeur Sewaram roept vragen op
Hoewel het directoraat een duidelijke conclusie presenteert, bevat het persbericht geen volledig onderzoeksrapport. Er worden geen bedragen, onderzoeksperiode, geraadpleegde documenten of concrete bevindingen genoemd. Ook wordt niet aangegeven of het onderzoek onafhankelijk is getoetst en welke maatregelen eventueel volgen naar aanleiding van de vastgestelde procedurele fouten.
In de verklaring is evenmin een reactie opgenomen van de verificatiecommissie, het Syndicaat der Onderwijsgevenden of Sewaram zelf. Daardoor blijft onduidelijk waarop de oorspronkelijke beschuldigingen precies waren gebaseerd en of de betrokken organisaties de uitkomsten van Interne Controle accepteren. Voor een volledige beoordeling van het conflict zijn deze standpunten van belang.
Beschuldigingen moeten volgens het directoraat eerst zorgvuldig en aantoonbaar worden onderzocht.
Oproep tot gebruik van formele kanalen
Het directoraat roept alle betrokkenen binnen het onderwijsveld op om geschillen en vermoedens via de daarvoor bestemde formele kanalen te behandelen. Zolang een onderzoek loopt, moeten betrokkenen volgens de instantie terughoudend omgaan met uitlatingen in de media. Daarmee wil het directoraat voorkomen dat personen of instellingen voortijdig als schuldig worden neergezet.
Tegelijkertijd blijft transparantie belangrijk wanneer er zorgen bestaan over het beheer van publieke middelen. Formele procedures moeten ruimte bieden voor klachten, bescherming van melders, hoor en wederhoor en controleerbare besluitvorming. Alleen dan kan worden voorkomen dat ernstige signalen worden genegeerd, terwijl ook de reputatie van onterecht beschuldigde personen wordt beschermd.
Rol van het Directoraat Beroepsonderwijs
Het Directoraat Beroepsonderwijs geeft volgens de officiële overheidsinformatie leiding aan processen die nodig zijn voor de voortgang van het beroepsonderwijs in Suriname. Daarbij behoren ook het functioneren van scholen, ondersteuning van personeel en het bewaken van doelmatige processen tot het werkveld. Meer informatie over deze taken staat op de website van de Surinaamse overheid.
De kwestie speelt binnen een onderwijssector waarin bestuur, kwaliteit en vertrouwen regelmatig onderwerp van discussie zijn. Key News berichtte eerder over ontwikkelingen binnen het beroepsonderwijs, waaronder de centrale aanmelding voor het beroepsonderwijs, waarbij ook opleidingen van het IMEAO zijn betrokken.
Openheid nodig over vervolg van de zaak
Het persbericht maakt niet duidelijk of de interne bevindingen later openbaar worden gemaakt of met de beschuldigende partijen worden besproken. Ook is niet bekend of er een bemiddelingsproces komt om de verhoudingen binnen de school en het onderwijsveld te herstellen. Publicatie van meer inhoudelijke informatie kan bijdragen aan duidelijkheid over zowel het financiële beheer als de genoemde procedurele tekortkomingen.
