De Anton de Kom Universiteit van Suriname (AdeKUS) heeft woensdag 12 augustus een jongerendialoog gehouden over erfgoed, identiteit en de toekomst van Suriname. Jongeren tussen 18 en 35 jaar uit verschillende organisaties gingen daarbij met elkaar in gesprek over onder meer natievorming, diversiteit, geschiedenis en cultuur.
De bijeenkomst werd gehouden in het auditorium van het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid en maakte deel uit van Heritage Month 2026.
Tijdens de dialoog werd stilgestaan bij de verschillende bevolkingsgroepen in Suriname en de manier waarop zij met elkaar samenleven. Daarbij kwamen zowel de overeenkomsten als de verschillen tussen groepen aan bod en werd besproken hoe die diversiteit kan bijdragen aan de verdere ontwikkeling van het land.
Darren Sarijoen, voorzitter van de commissie die namens AdeKUS bij de organisatie betrokken is, benadrukte dat jongeren een belangrijke rol spelen bij het behoud en de verdere ontwikkeling van het Surinaamse erfgoed.
“Zij zijn degenen die het moeten voortzetten. Vandaar dat het belangrijk is dat ze deel zijn van de conversatie”, aldus Sarijoen.
Volgens hem wilde de organisatie vooral inzicht krijgen in de manier waarop jongeren naar erfgoed en identiteit kijken en welke betekenis deze thema’s voor hen hebben.
Geen definitief antwoord op Surinaamse identiteit
Prof. dr. Ine Apapoe, lid van de presidentiële werkgroep Heritage Month 2026, benadrukte dat het debat niet bedoeld was om onmiddellijk tot één definitie van de Surinaamse identiteit te komen.
“Het doel van dit debat is om met jongeren in dialoog te gaan over wat de Surinaamse identiteit is. Het is niet om tot een antwoord te komen, maar om de discussie op gang te brengen, te kijken wat de issues zijn en hoe die verder meegenomen kunnen worden om te komen tot het Suriname dat wij willen”, zei Apapoe.
Volgens Sarijoen bestaat er op dit moment geen eenduidig antwoord op de vraag wat precies onder de nationale identiteit van Suriname moet worden verstaan. Juist daarom vindt hij het belangrijk dat jongeren actief deelnemen aan de discussie.
Jongeren betrokken bij organisatie
De voorbereiding van de bijeenkomst lag grotendeels in handen van jongeren en studenten. Het universiteitsbestuur had volgens Sarijoen gevraagd om de dialoog zoveel mogelijk door jongeren zelf te laten vormgeven.
De deelnemers en organisatoren werkten onder meer mee aan het formuleren van de stellingen en de inhoudelijke invulling van het programma.
Sarijoen roept jongeren op om ook na Heritage Month betrokken te blijven bij vraagstukken rond identiteit, geschiedenis en erfgoed.
“Koester je erfgoed, denk na over wat onze identiteit is, hoe we het land verder willen opbouwen en hoe we erfgoed, geschiedenis en alles wat we hebben meegekregen kunnen inzetten om onze toekomst verder te ontwikkelen”, zei hij.
Resultaten gebruikt voor onderzoek
Volgens Apapoe krijgt de dialoog ook na Heritage Month een vervolg. De uitkomsten van de gesprekken zullen door AdeKUS als kennisinstituut worden meegenomen in verder onderzoek.
Daarmee moet de bijeenkomst niet alleen bijdragen aan de discussie over de Surinaamse identiteit, maar ook kennis opleveren over hoe jongeren kijken naar de samenleving, het nationale erfgoed en de toekomst van het land.
