De Anton de Kom Universiteit van Suriname (AdeKUS) heeft vrijdag 7 augustus in het kader van Heritage Month een wetenschappelijk minicongres en Heritage Fest georganiseerd. Tijdens de activiteiten stond de rol van wetenschap bij het onderzoeken, vastleggen en behouden van het Surinaamse culturele erfgoed centraal.
Het minicongres werd door studenten van de universiteit georganiseerd op het universiteitscomplex. President Jennifer Simons en minister Dirk Currie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur behoorden tot de sprekers.
Naast het wetenschappelijke programma vond een Heritage Fest plaats, waar bezoekers kennis konden maken met eten en drinken uit verschillende Surinaamse culturen. Ook waren lokalen ingericht met culturele attributen en informatiemateriaal over de geschiedenis en het erfgoed van verschillende bevolkingsgroepen.
Simons: Heritage Month gaat verder dan culturele viering
President Simons benadrukte tijdens haar toespraak dat Heritage Month volgens haar meer is dan alleen het vieren van culturele tradities. Het initiatief moet Surinamers volgens het staatshoofd ook bewuster maken van hun gezamenlijke verantwoordelijkheid voor de toekomst van het land.
Door meer kennis op te doen over de eigen geschiedenis, afkomst en identiteit zouden mensen niet alleen zichzelf beter leren begrijpen, maar ook meer respect kunnen ontwikkelen voor anderen.
“Heritage Month wil dat ieder zichzelf beter leert kennen, dat ieder zichzelf respecteert, want als je jezelf respecteert kan je anderen ook respect geven”, zei Simons.
Volgens de president ligt een belangrijk deel van de kracht van Suriname juist in de culturele diversiteit. Zij riep verschillende generaties op gezamenlijk te werken aan een samenleving waarin verschillen worden gerespecteerd en cultureel erfgoed wordt beschermd.
Simons nam tijdens het Heritage Fest ook zelf deel aan enkele traditionele culturele activiteiten.
Overheid wil onderzoek en cultuurprojecten ondersteunen
De president kondigde daarnaast aan dat na afloop van Heritage Month 2026 een evaluatieverslag zal worden opgesteld. Vervolgens moeten de voorbereidingen voor de editie van 2027 beginnen.
Volgens Simons is het de bedoeling dat de overheid middelen beschikbaar stelt voor onder meer wetenschappelijk onderzoek, kunstuitingen en andere initiatieven rond thema’s die vanuit de samenleving worden aangedragen.
“Dan gaat de overheid wat middelen beschikbaar stellen voor wetenschappelijk onderzoek, voor kunstuitingen, voor allerlei zaken met thema’s die door u worden aangebracht als samenleving”, zei zij.
Hiermee moeten onder andere jongeren, wetenschappers en cultuurorganisaties worden gestimuleerd om gedurende het jaar actief bezig te blijven met onderwerpen die tijdens een volgende Heritage Month kunnen worden gepresenteerd.
Simons deed vooral een beroep op studenten om zich verder te verdiepen in zowel de geschiedenis als de huidige samenleving van Suriname en hun kennis te gebruiken om bij te dragen aan meer maatschappelijke samenhang.
Currie: universiteit moet nieuwe kennis creëren
Minister Currie benadrukte dat een universiteit volgens hem meer taken heeft dan uitsluitend het overdragen van bestaande kennis. Wetenschappelijke instellingen moeten ook onderzoek uitvoeren en nieuwe kennis ontwikkelen die kan worden gebruikt bij het oplossen van maatschappelijke vraagstukken.
“Een universiteit heeft niet alleen de taak om kennis over te dragen. Een universiteit heeft ook de verantwoordelijkheid om nieuwe kennis te creëren”, stelde de minister.
Currie wees erop dat duurzaam overheidsbeleid volgens hem gebaseerd moet zijn op wetenschappelijk onderzoek, betrouwbare data en inzichten vanuit de samenleving.
Ook riep hij Surinamers op verantwoordelijkheid te nemen voor de nationale eenheid. De culturele diversiteit van het land moet volgens de bewindsman niet als een bron van verdeeldheid worden beschouwd, maar juist als een kracht.
Geschiedenis, identiteit en cultureel erfgoed moeten daarom volgens Currie verder wetenschappelijk worden onderzocht, gedocumenteerd en door Surinamers zelf worden vastgelegd voor toekomstige generaties.
