Een groep van negen groene ngo’s heeft in een open brief aan president Jennifer Simons, de voorzitter van De Nationale Assemblee, verschillende ministers en DNA-leden haar grote bezorgdheid uitgesproken over een grootschalig landbouwproject in primair bosgebied.
Volgens de organisaties gaat het om hetzelfde gebied van 113.000 hectare, waarvoor al eerder aandacht werd gevraagd in een brief van 11 april 2025. De directe aanleiding voor de nieuwe oproep is informatie waaruit zou blijken dat Suriname Green Agriculture NV bij de Stichting voor Bosbeheer en Bostoezicht (SBB) een incidentele houtkapvergunning heeft aangevraagd voor het oogsten van winbare houtsoorten in het gebied dat voor landbouw bestemd zou worden.
De ngo’s stellen dat de voorgenomen ontwikkeling kan leiden tot grootschalige ontbossing, verlies van biodiversiteit en een toename van de CO₂-uitstoot. Volgens hen komt daarmee ook de carbon-negatieve status van Suriname en de internationale positie van het land als bosrijke natie onder druk te staan.
Zorgen over milieu en leefomgeving
In de brief wijzen de organisaties verder op mogelijke bodemdegradatie, verstoring van de waterhuishouding en vervuiling door landbouwchemicaliën. Ook vrezen zij dat grootschalige landbouw in primair bos de kans op ongecontroleerde bosbranden vergroot.
Daarnaast wordt gewezen op mogelijke gevolgen voor bestaande economische sectoren, waaronder de rijstsector, als de waterhuishouding in het gebied wordt aangetast. De ngo’s stellen dat de effecten van een dergelijk project niet beperkt blijven tot natuurbehoud, maar ook directe gevolgen kunnen hebben voor productie, leefomgeving en volksgezondheid.
Maatschappelijke gevolgen benadrukt
Naast de ecologische risico’s noemen de organisaties ook maatschappelijke gevolgen. In de brief wordt gewaarschuwd voor mogelijke verdringing van inheemse en tribale gemeenschappen, aantasting van traditionele bestaansmiddelen, gezondheidsrisico’s en sociale spanningen.
Hoewel de organisaties erkennen dat grootschalige landbouw economische voordelen kan opleveren, zoals werkgelegenheid, exportinkomsten en infrastructuurontwikkeling, plaatsen zij daar een duidelijke kanttekening bij. Volgens hen bestaat het risico dat deze baten ongelijk worden verdeeld en dat duurzaam bosgebruik op lange termijn wordt opgeofferd.
Vragen over wet- en regelgeving
Een belangrijk punt in de brief is de vraag of voor het project een milieu-effectenanalyse is uitgevoerd en goedgekeurd door de Nationale Milieu Autoriteit (NMA), zoals volgens de ngo’s vereist is onder de Milieu Raamwet.
De organisaties voeren aan dat de Milieu Raamwet sinds mei 2020 van kracht is en dat de publiek-private samenwerking met Suriname Green Agriculture uit 2024 dateert. Volgens hen zou elke handeling zonder goedgekeurde milieu-effectenanalyse in strijd kunnen zijn met de geldende wetgeving. Ook wordt in de brief gesteld dat een minister niet bevoegd zou zijn om zelfstandig vast te stellen dat voor een dergelijk project geen milieu-effectenanalyse nodig is, omdat die bevoegdheid bij de NMA ligt.
Verwijzing naar eerder beleid en toezeggingen
De ngo’s zeggen verder niet te begrijpen hoe het project zich verhoudt tot bestaande beleidskaders, waaronder de Groene Ontwikkelingsstrategie 2025-2030, de Structuurvisie voor Ruimtelijke Ordening, de toezegging van de president om minimaal 90 procent van het bos te behouden en het recent opgestarte ASL 3-project ‘Duurzame en inclusieve ontwikkeling West-Suriname’.
Volgens de brief staat de keuze voor grootschalige landbouw in primair bos op gespannen voet met de duurzame ontwikkelingsdoelen die Suriname nationaal en internationaal uitdraagt.
Ook zorgen over mogelijke betrokkenheid Mennonieten
Verder maken de organisaties melding van ernstige vermoedens dat mennonieten bij het project betrokken zouden zijn. In de brief wordt gesteld dat hun vorm van grootschalige landbouw, gebaseerd op ervaringen in andere landen in de regio, volgens de ngo’s gepaard kan gaan met verhoogde risico’s op milieuvervuiling, sociale uitsluiting en niet-duurzaam landgebruik.
De organisaties benadrukken dat zij niet tegen ontwikkeling zijn, maar wel pleiten voor een model waarbij de waarde van staand bos, biodiversiteit en ecosysteemdiensten volwaardig worden meegenomen in de ruimtelijke ordening en economische planning van Suriname.
Oproep tot heroverweging
De groene ngo’s doen daarom een dringend beroep op de regering om het project nader te laten onderzoeken en te heroverwegen. Zij stellen zich bereid op om het dossier in overleg nader toe te lichten, als daar behoefte aan bestaat binnen de nieuwe regering.
De open brief is ondertekend door Amazon Conservation Team Guianas, Tropenbos Suriname, Green Growth Suriname, Conservation International Suriname, Stichting Ontwikkeling Rurale Gemeenschappen, WWF-Guianas, Wildlife & People Suriname, Green Heritage Fund Suriname en Suriname Alliance for the Environment.
