PAHO reserveert vaccins voor Latijns-Amerika en het Caribisch gebied bij toekomstige grieppandemie

De overeenkomst moet ervoor zorgen dat deelnemende PAHO-lidstaten bij een toekomstige grieppandemie toegang krijgen tot een vooraf gereserveerde hoeveelheid vaccins. Volgens PAHO is dit een directe reactie op de lessen die zijn getrokken uit de COVID-19-pandemie, toen veel landen in de regio moeite hadden om tijdig voldoende vaccins te verkrijgen.

PAHO-directeur Jarbas Barbosa noemt de overeenkomst een belangrijke stap om de gezondheidsveiligheid en pandemische paraatheid in de Amerika’s te versterken. Via de regionale Revolving Funds van PAHO bundelen landen hun vraag, waardoor zij gezamenlijk sterker staan bij het veiligstellen van vaccins.

CSL Seqirus zal binnen de overeenkomst verantwoordelijk zijn voor de ontwikkeling van pandemische influenzavaccins en ook bijdragen aan technologieoverdracht. Het bedrijf beschikt over jarenlange ervaring op het gebied van griepvaccins en grootschalige productie.

Een deel van de productie zal plaatsvinden in Argentinië, in samenwerking met Sinergium Biotech. Daarmee wordt volgens PAHO niet alleen de toegang tot vaccins verbeterd, maar ook de lokale productiecapaciteit in de regio versterkt. Dit wordt gezien als een belangrijke les uit de coronapandemie, waarbij afhankelijkheid van externe productie en kwetsbare toeleveringsketens voor grote problemen zorgden.

Volgens David Ross, Executive Vice President en General Manager van CSL Seqirus, brengt de overeenkomst verschillende elementen van pandemische voorbereiding samen: gereserveerde doses, regionale productiecapaciteit en een langdurige publiek-private samenwerking. Hij noemt het bijzonder dat een dergelijk partnerschap voor het eerst in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied wordt opgezet.

Ook Sinergium Biotech ziet de samenwerking als een belangrijke bijdrage aan de volksgezondheid in de regio. Topman Alejandro Gil zegt dat het bedrijf de afgelopen vijftien jaar heeft geïnvesteerd in infrastructuur en personeel, waardoor het nu kan bijdragen aan de levering van kwalitatieve producten bij toekomstige pandemieën.

De overeenkomst kwam tot stand na een internationale aanbestedingsprocedure en een jaar van onderhandelingen. Het doel is om de tijd die nodig is om vaccins veilig te stellen tijdens een gezondheidscrisis aanzienlijk te verkorten. Juist op zulke momenten stijgt de wereldwijde vraag snel en ontstaat er hevige concurrentie om beperkte voorraden.

Volgens PAHO is de deal vooral belangrijk voor middeninkomenslanden, die in eerdere wereldwijde crisissen vaak op achterstand stonden tegenover rijkere landen. Door gezamenlijk op te treden, kunnen landen in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied betere voorwaarden bedingen en hun positie op de internationale vaccinmarkt versterken.

PAHO zal de gereserveerde vaccins toewijzen op basis van epidemiologische gegevens en volksgezondheidsrisico’s. Daarbij krijgen de meest kwetsbare groepen voorrang. De organisatie stelt dat de regio hiermee overstapt van een reactieve aanpak naar een meer proactieve voorbereiding op toekomstige pandemieën.

Barbosa benadrukt dat landen in de Amerika’s zich door deze overeenkomst niet langer uitsluitend als afzonderlijke markten hoeven te positioneren, maar als één regio. Volgens hem laat de samenwerking zien wat mogelijk is wanneer landen gezamenlijk optreden en gebruikmaken van gezamenlijke inkoopkracht.

PAHO wijst erop dat waakzaamheid noodzakelijk blijft, omdat vogelgriep en andere zoönotische dreigingen zich blijven ontwikkelen. Influenzavirussen, vooral varianten die van dieren op mensen kunnen overspringen, worden nog steeds gezien als een van de meest waarschijnlijke oorzaken van een toekomstige pandemie.