Veteranen willen betere zorg, huisvesting en financiële ondersteuning

De positie van Surinaamse veteranen stond vrijdag 7 augustus 2026 centraal tijdens de vierde Veteranendag in de Memre Buku Kazerne. Naast erkenning voor militairen die zich in dienst van het land hebben ingezet, werd nadrukkelijk aandacht gevraagd voor de omstandigheden waarin voormalige militairen na hun actieve loopbaan terechtkomen.

Minister Uraiqit Ramsaran van Defensie bedankte actieve militairen, gepensioneerde militairen en ex militairen voor hun inzet en de offers die zij voor Suriname hebben gebracht. Volgens hem wordt de kracht van een land niet alleen bepaald door economische prestaties of natuurlijke hulpbronnen, maar ook door de bereidheid van burgers om het land te dienen en te beschermen.

Ramsaran benadrukte dat veteranen een belangrijke verbinding vormen tussen de geschiedenis van het Nationaal Leger en toekomstige generaties militairen. Hun ervaring blijft volgens hem van grote waarde, juist in een periode waarin veiligheidsdreigingen veranderen en niet altijd meer aan landsgrenzen of traditionele militaire conflicten zijn gebonden.

Surinaamse veteranen vragen om blijvende erkenning

Bevelhebber van het Nationaal Leger, brigadegeneraal Mitchell Labadie, omschreef Veteranendag als een moment van erkenning, waardering en saamhorigheid. Volgens hem moet de samenleving blijven stilstaan bij militairen die hun krachten en soms een groot deel van hun leven hebben ingezet voor de bescherming van Suriname.

Labadie stelde dat trouw, discipline en moed belangrijke waarden zijn waarop het leger is gebouwd. De verdiensten van veteranen moeten volgens hem niet worden vergeten. Tegelijk wees hij op het belang van kameraadschap binnen de krijgsmacht. Het Nationaal Leger is volgens de bevelhebber niet alleen een organisatie van discipline en orde, maar ook een gemeenschap met een gezamenlijke verantwoordelijkheid tegenover de Republiek Suriname.

Veteranen vragen niet alleen om waardering, maar ook om structurele zorg en zekerheid na hun actieve dienst.

Oproep aan regering voor concreet veteranenbeleid

Namens de veteranen sprak luitenant kolonel Petrus Wasimin de aanwezigen toe. Hij deed een rechtstreeks beroep op de regering om meer aandacht te besteden aan de positie van Surinaamse veteranen die zich tijdens hun dienstjaren voor het land hebben ingezet.

Wasimin vindt dat erkenning verder moet gaan dan ceremonies en woorden van waardering. Hij riep de regering op concrete maatregelen te nemen waarmee de maatschappelijke positie van veteranen duurzaam kan worden versterkt. Volgens hem geeft een goed veteranenbeleid bovendien een belangrijk signaal aan huidige en toekomstige militairen dat loyaliteit, moed en dienstbaarheid daadwerkelijk worden gewaardeerd.

Zorg en huisvesting voor Surinaamse veteranen

Ook tweede luitenant Wilgo Kuik, directeur van de Stichting Reïntegratie Ex Militairen, SREM, benadrukte dat militairen na het beëindigen van hun actieve dienst niet uit beeld mogen verdwijnen. Hij pleitte voor een professioneel en duurzaam beleid waarin gezondheidszorg, financiële ondersteuning, opvang en huisvesting structureel worden geregeld.

Een mogelijkheid is volgens Kuik het realiseren van een eigen opvangcentrum voor veteranen. Ook zouden formele afspraken gemaakt kunnen worden met bestaande instellingen, zodat voormalige militairen die in problemen komen snel toegang hebben tot opvang en begeleiding. De stichting biedt al ondersteuning op verschillende terreinen. Ook de Surinaamse overheid heeft eerder informatie gepubliceerd over de ondersteuning en begeleiding van ex militairen door SREM.

Uitkeringen voor ex militairen verhoogd

Een recente maatregel is de verhoging van de invaliditeitsuitkering en resocialisatietoelage voor een groep ex militairen. Het ministerie van Defensie heeft deze bedragen met 100 procent verhoogd. De aangepaste bedragen zijn volgens de verstrekte informatie op 30 juli 2026 uitbetaald.

Key News berichtte eerder dat Defensie met deze verhoging de financiële positie van voormalige militairen wil verbeteren. Daarbij werd ook aandacht gevraagd voor de bredere sociale en medische problemen waarmee sommige veteranen kampen. Lees ook: Defensie verdubbelt uitkeringen voor veteranen binnenlands conflict.

Veteranenbeleid moet ook actieve militair beschermen

Volgens Kuik moet het beleid niet uitsluitend worden gezien als ondersteuning van mensen die het leger al hebben verlaten. Iedere militair die vandaag actief dient, kan later immers zelf afhankelijk worden van voorzieningen voor veteranen. Investeren in goede regelingen voor Surinaamse veteranen betekent volgens hem daarom tegelijkertijd investeren in zekerheid voor het huidige defensiepersoneel.

Dat vraagt om duidelijke afspraken over onder meer medische begeleiding, financiële ondersteuning, psychosociale hulp en opvang wanneer iemand na zijn militaire loopbaan niet zelfstandig verder kan. De oproep tijdens Veteranendag maakt duidelijk dat veteranenorganisaties verwachten dat deze voorzieningen niet afhankelijk blijven van incidentele maatregelen.

Van ceremonie naar structurele voorzieningen

De vierde Veteranendag stond daarmee niet alleen in het teken van terugkijken naar militaire inzet uit het verleden. De bijeenkomst bracht ook de vraag naar voren welke verantwoordelijkheid de overheid heeft nadat militairen hun actieve dienst hebben beëindigd.

De verhoging van bepaalde toelagen wordt gezien als een stap richting verbetering, maar vanuit de veteranengemeenschap bestaat de wens om verder te gaan. Vooral gezondheidszorg, huisvesting, opvang en financiële zekerheid worden genoemd als terreinen waarop structurele voorzieningen nodig zijn. De verdere uitwerking van een veteranenbeleid zal moeten uitwijzen hoe de regering deze oproep vertaalt naar concrete maatregelen.