De visserijsector maakt zich ernstig zorgen over de recente ontwikkelingen bij het Viskeuringsinstituut. Volgens sectorvertegenwoordigers is er onduidelijkheid over de benoeming van een waarnemend directeur en een tweede procuratiehouder, terwijl het VKI richting een belangrijke EU-audit gaat.
“We weten niet wat hun agenda is, maar het verbaast ons dat zij hun zin hebben gekregen.” Dat zegt Tania Lieuw-A-Soe, voorzitter van de Federatie van Surinaamse Agrariërs, naar aanleiding van de recente ontwikkelingen rond het Viskeuringsinstituut (VKI).
Tijdens een persconferentie in de Banquet Hall van Torarica spraken vertegenwoordigers van de visserijsector, de Suriname Seafood Association, de bevolkingsvisserij, raadsman Antoon Karg en leden van de Raad van Toezicht hun zorgen uit over de situatie binnen het instituut.
Aanleiding is het vertrek van Juliette Colli-Wongsoredjo, die ruim twintig jaar directeur is geweest van het VKI. Zij stelt dat zij onder druk en intimidatie ontslag heeft genomen, nog voordat zij formeel zou worden ontheven. Minister Mike Noersalim van Landbouw, Veeteelt en Visserij heeft inmiddels Arisha Sital-Sewbaran aangewezen als waarnemend directeur. Daarnaast is Rashley Resida, secretaris van de Raad van Toezicht, aangewezen als tweede procuratiehouder.
Bevoegdheid minister betwist
Volgens de sector is de minister op basis van de statuten niet bevoegd om zelfstandig een tweede procuratiehouder aan te wijzen. Voor transacties boven SRD 10.000 is medeondertekening vereist. De sector stelt dat deze persoon normaal gesproken door de directeur wordt voorgedragen en door de Raad van Toezicht wordt goedgekeurd.
Op de rekening van het VKI staat volgens betrokkenen ruim US$ 600.000. De sector benadrukt dat het instituut niet door de overheid wordt gefinancierd, maar door de visserijsector zelf.
Zorgen over vertrouwen en EU-audit
Lieuw-A-Soe stelt dat het wantrouwen is gegroeid nadat er geen bevredigende antwoorden kwamen op vragen over de gang van zaken. Ook bestaat er bezorgdheid over de komende audit van de Europese Unie. Volgens de sector heeft het VKI de afgelopen jaren dergelijke controles zonder problemen doorstaan.
De staf van het VKI heeft intussen in een brief juist opgeroepen tot rust, continuïteit en stabiliteit. Volgens de staf verlopen import- en exportactiviteiten, inspecties, keuringen, certificering en laboratoriumtesten normaal.
Colli-Wongsoredjo heeft aangegeven juridische stappen te overwegen tegen minister Noersalim en de Raad van Toezicht als beschuldigingen over misstanden en financiële tekortkomingen niet met bewijzen worden gestaafd. Haar ultimatum loopt op 28 april af.
