Donovan Dongo en Sujata Balradj zijn in het afgelopen weekeind (zondag 4 augustus) gekroond tot respectievelijk strongest man en woman van Suriname 2024. Voor Balradj betekende het prolongatie van haar gewonnen titel vorig jaar. Zij fungeert behalve als atleet ook als voorzitter van de Stichting Ultimate Power & Strength. De organisatie is al 2 jaren actief en fungeert als bond voor strongman atleten.
Het evenement werd op het terrein van Kuldipsingh Anamoestraat afgewerkt. Naar verluidt hadden 11 atleten zich aangemeld, maar uiteindelijk deden 7 mannen en 3 vrouwen mee. Verdedigend kampioen bij de mannen, Wilson Balansi,afwezig. Naar verluidt deed hij niet mee omdat hij zich voorbereidde voor deelnme aan een competitie in Miami deze week. Ook oud-strongmankampioen Kevin Forster was afwezig. Hij had zich naar verluidt vanwege drukke werkzaamheden niet kunnen voorbereiden.
Ondanks de afwezigheid van zijn grootste concurrenten (Balansi en Forster) benadrukt Dongo dat het voor hem geen easy walk-over was. Volgens de nieuwe strongman kampioen was de competitie vrij pittig. Hij benadrukt dat het bij deze sport voornamelijk gaat om het scoren van punten. “Je bent niet sterk in elk onderdeel. Ik stond echter al op 3 onderdelen voor op punten.” Naar zeggen van Dongo had het laatste meer met zijn ervaring te maken. “Indien Balansi er was zouden wij echt knokken”, weet hij.
Nieuw bij dit evenement was een squat onderdeel. “We moesten dit gelijk na de truck pull, waarbij je benen al verzuurd waren, doen. Verder was er ook een Hercules hold, waarbij je een auto op een helling zo lang mogelijk moet tegenhouden. Je vecht dan tegen zwaartekracht”, beschrijft de Surinaamse strongman een deel van het uitgestippelde wedstrijdprogramma.
Dongo is opgelucht met zijn overwinning, aangezien hij slechts 1 week de ruimte had om zich klaar te stomen. Zijn korte voorbereiding had onder andere te maken met een opgelopen rugblessure tijdens de strongmancompetitie vorig jaar. Gedurende de herstelfase van het voornoemd kwetsuur raakte Dongo vervolgens betrokken bij een aanrijding, waarvoor hij 10 hechtingen aan zijn knie kreeg. “Dus een hele herstelperiode.”
Volgens de nieuwbakken strongman was het een geslaagd evenement met goede prijzen. Hij gaat zich voor de eerstvolgende competitie beter voorbereiden. De volgende focus is deelname aan de Strongest man of Aruba 2024.
Ook Balradj vindt dat de competitie heel goed in elkaar gezet was. “We hadden nieuwe onderdelen en ik heb verdiend aan de hand van mijn prestatie.” De titelverdedigster was zelfverzekerd van prolongatie. “Ik had de overwinning al gezien, omdat mijn persoonlijke voorbereiding heel pittig was. Ik heb zeker 8 maanden keihard moeten trainen.” De strongwoman kampioene geeft aan dat ze ook als powerlifting atleet actief is. “Dus de switch van powerlifting naar strongwoman is ook iets waaraan je lichaam moet wennen.”
Ze roept vrouwen op de uitdaging als krachtsporter aan te gaan. “Ik weet dat er veel sterke vrouwen zijn die twijfelen om te participeren.” Balradj denkt persoonlijk dat het niet meedoen van vrouwen mogelijk te maken heeft met hun geloofsovertuiging en huiselijke situatie “of soms aan de organisatie waar ze zijn aangesloten.”
De back to back strongwoman heeft als volgende doelstelling deelname aan een powerlifting toernooi in buurland Frans-Guyana.
Toekomstplannen stichting
Over de stichting vertelt Balradj dat er enkele plannen klaarliggen. “We zijn bezig om aansluiting bij internationale organisaties Strongman en Powerlifting te zoeken. Het us een kwestie van tijd en geduld, maar het komt wel”,zo licht zij een tipje van de sluier op.
Er zal voor nu gewerkt worden aan een contributiesysteem voor de atleten. De stichting wil hiermee de kosten voor inschrijving dekken. Balradj hoopt verder op medewerking en steun van het ministerie van Regionale Ontwikkeling en Sport. “Dan zijn we zeker al 1 stap verder.”
De preses gelooft dat er een aantal powerlifting talenten zijn. “Alleen weten zij niet waar ze moeten aansluiten om deel te nemen. Wij organiseren Raw als Classic Powerlifting events en onze organisatie staat altijd open voor samenwerking.” Naar haar zeggen komt de stichting in contact met een aantal atleten die passie hebben voor deze krachtsport.
Het binnenhalen van nieuwe leden laat ze over aan de atleten zelf. “Je kan ze niet overhalen. Ze moeten zelf zien waar ze hun voordelen hebben als sporter en wat de organisatie hun aanbied. Wij sluiten geen contract met geen enkele atleet. De deelnemers zijn vrijwilligers die mee willen doen. We zijn geen voorstanders om atleten te beperken.”
Tijdens het onlangs gehouden toernooi zorgde de stichting voor een externe jury. “Dit had allemaal te maken met het waarborgen van transparantie”, aldus Balradj.
*Volledige uitslag top 3 mannen:* 1. Donovan Dongo, 2. Wikash Ramsaran en 3. Donovan Satam.
*Vrouwen:* 1. Sujata Balradj, 2. Priya Chentasingh en 3. Maureen Babel.
